伶仃島外伶仃洋。
海天一線,碧波萬裡。
英國路易莎號武裝商船停泊在伶仃島內灣。
英國駐華商務總監喬治.羅便臣和副總監查理.義律此時臉色很難看。
他們臉色難看的原因倒不是因為,作為堂堂駐華商務總監,去不了北京就算了,連廣州都去不了,廣州去不了就算了,整個廣東的任何城市都拒絕他們的入駐,他們駐華駐了個寂寞。
作為駐華商務總監,喬治.羅便臣從1831年開始就在擔任這個職務了,但是他的辦公地點長期是在澳門,而這段時間,由於大量英國商人被抓捕,廣東方麵對於鴉片走私的打擊力度空前,喬治.羅便臣為了能距離廣州更近一些,讓他這個「駐華商務總監」更駐一點點,就登上了路易莎號武裝商船,把辦公地點搬到了更加靠近廣州的伶仃島外海。
駐華商務總監不能真正駐華這事已經是常例了,所以羅便臣也沒什麼好生氣的,真正讓他臉色難看的,是南下廣東的欽差大臣林則徐送來的照會。
林則徐要求全麵檢查停泊在珠江口的英國商船和躉船,收繳所有的鴉片,任何有走私鴉片嫌疑的英國商人都必須要接受調查,與此同時,林則徐還要求羅便臣代表英國政府,簽下一份保證不與劉興漢反清份子有任何來往的保證書。
大英帝國的軍艦縱橫大洋一百多年了,這大英自從成為海洋霸主也快一百年了,還真的沒多少國家敢這麼給大英帝國上臉的。
羅便臣現在在心底抱怨著倫敦那些高官們有眼無珠,被大清這紙老虎嚇唬得戰戰兢兢,對清戰爭的討論愣是討論了幾十年,都沒有個結果。
若是他們之中,有誰來到這珠江口,親眼看看珠江口的廣東水師那些可笑的兵船,看看珠江口那些防禦炮台上的大炮——據說那些大炮還是明代時期鑄造的,技術水平落後歐洲兩百多年。
再看看廣東綠營的兵丁鬆鬆垮垮,兵備鬆弛的模樣。
他們就知道。
這絕對是個靠著體量大嚇唬人的大胖子而已,大清帝國的真正的軍事實力,估計都趕不上奧斯曼帝國。
喬治.羅便臣每年都會給輪渡送上一份「中國情報調查」報告。
但可惜。
這一份報告很可能到了倫敦就被束之高閣,對英國而言,他們的戰略重點始終是在歐洲,在大西洋,在美洲的殖民地。
然而現在,機會似乎來了...
一大群英國商人都跑來,要羅便臣出麵去與林則徐交涉。
「我們是正常貿易!他們完全是野蠻行為!」
「該死的,我聽說有英國商人被抓進廣州砍頭了!」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「該死的韃靼人!」
聽著一群英國商人的抱怨。
羅便臣隻能出麵安撫:「大家放心,我們一定會儘快拿出辦法的,大家暫且回去,稍安勿躁!」
哄走了一群英國商人後。
羅便臣、義律又馬上接見了從新加坡趕來的渣甸,作為最大的對華貿易商,渣甸在這段時間自然也有些損失。
但從他的臉上就能看得出來。
渣甸的心情很不錯。
他一進來就對兩位商務總監說道:「我們的機會終於來了?」
「什麼機會?」羅便臣趕忙問道。
「引爆這場我們夢寐以求的戰爭的機會!」渣甸提高了音量,顯得十分亢奮。
和一場對清戰爭之後帶來的利益比起來。
幾艘船的鴉片,又算得了什麼呢?
「喬治,我們都清楚清帝國的底細,這個帝國已經日薄西山,他們的軍隊技術水平停留在十六世紀,甚至可能還有些倒退,他們早就不是那個可以和準噶爾進行連續百年戰爭的強盛帝國了,現在的清帝國就是一幢看起來光鮮亮麗,實際上不堪一擊的大房子!」
「但倫敦並不清楚這一點。」義律說道。
「所以我們必須要讓他們下定決心!」渣甸說道。
「怎麼做?」
「把商人們的鴉片,以大英帝國駐華商務總監的名義收購之後,再轉交給林則徐.....」渣甸瞪著眼睛,手撐在桌麵上,「如此一來,林則徐收繳鴉片的行動,就從對英國商人私有財產的侵犯,變成了對大英帝國政府財產的劫掠!這將會為這場戰爭提供堅實的法律和輿論基礎!」
羅便臣和義律對視了一眼,兩人眼眸中都透露出了幾分瘋狂。
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