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"": "青年張了張嘴,喉嚨裡像塞了把沙子。
四周的目光全壓在他身上。有人往前湊了半步,有人往後縮。地室裡那點微弱的晶石光,把他臉上的汗照得發亮。
“我……我記錯了。”他終於說,聲音有點飄,“我走的是東邊。”
“東邊沒茅房。”姓陳的接得很快,“東邊是倉房、是杜家的舊賬房、是牆。你要撒尿,隻能往西,或者往中間那口井。可井邊昨晚坐著兩個人,你繞開了。”
人群裡起了騷動。
“陳掌櫃這話什麼意思?”一個宋家的漢子站出來,膀子粗,說話帶著火氣,“你是說他自己偷的,反咬老劉頭?”
“我沒這麼說。”姓陳的把手從袖子裡抽出來,攤開,掌心空空,“我隻是問一句路。路說不通,話就存疑。話存疑,人就得查。”
他說得極穩,穩得不像個剛被指認過的人。
杜家東家拄著拐杖,一直沒吭聲。這會兒他抬起眼皮,看了姓陳的一眼。
那一眼很短,但姓陳的後頸汗毛立了一下。
“查。”老者隻說了一個字。
查的過程很難看。
三百多人擠在一個洞裡,沒什麼隱私可言。鋪位挨著鋪位,包袱挨著包袱。可越是這樣,越沒人願意讓人翻自己的東西。
“憑什麼翻我?”
“你心裡沒鬼怕什麼?”
“我一家五口餓了兩頓,我藏兩口糧犯法嗎?”
有個女人抱著孩子哭起來,說孩子兩天沒吃正經東西了,她懷裡揣著半塊餅是給孩子留的。杜家婆子去摸,真摸出半塊硬餅,上麵還留著牙印。
那女人把餅死死護在懷裡,跪在地上求,說別拿走,明天就還。
沒人敢動手去搶。
場麵僵在那兒,像一鍋煮糊了的粥,攪不動,也端不走。
姓陳的站在圈外,沒參與,也沒勸。他隻是偶爾抬眼看看倉房的方向,又看看牆角那塊地。
柳倩茹注意到了。
她一直站在石階旁邊,劍沒離身。這幾天她睡得極少,眼下有淡淡的青影。此刻她順著姓陳的視線看過去——那塊牆角的地磚,邊緣有一圈新抹過的灰,顏色比旁邊淺一點。
很淺的一點。不蹲下來仔細看,根本看不出來。
她沒出聲,隻是慢慢挪了兩步,擋在了那個方向和人群之間。
就在這時,石階上麵傳來了動靜。
三聲貓叫。
第一聲又啞又怪,第二聲卡了一下,第三聲才勉強像樣。
地室裡所有人同時抬頭。
門栓拉開,趙三爺先探進半個身子,身後跟著王林、阿福和扁嘴。幾個人身上全是灰,衣服破了好幾處,阿福的胳膊上多了一道新鮮的口子,血還沒凝。
他們一進來,就察覺到了不對。
太靜了。
三百多人,沒有一個孩子在鬨,沒有一個老人在咳。所有人都站著,分成幾堆,互相盯著,眼神裡有一種比餓更難看的東西。
扁嘴小聲嘀咕:“咋了這是……咱們不在的時候打起來了?”
趙三爺把刀往肩上一扛,走到杜家東家麵前:“老爺子,我這出去五天,回來趕上唱戲了?”
老者沒笑:“丟了一袋米,兩條肉,兩壇醃菜。”
“哦。”趙三爺點點頭,環視一圈,“找著賊了?”
“在找。”
“找著了怎麼辦?”
老者沉默了一下:“按規矩辦。”
“什麼規矩?”
“荒城的規矩。”老者說,“災年裡偷糧,逐出地室。”
這話落下去,地室裡更冷了。
逐出地室,等於判死。上麵那些東西還在街上爬。
王林一直沒說話。他站在石階底下,把背上的空布袋解下來扔在地上,然後抬起頭,目光掃過那一堆一堆的人。
他看到了柳倩茹。柳倩茹微微側過頭,用下巴點了點牆角。
他順著看過去。
地磚。新灰。
他又看了看姓陳的。姓陳的正好也在看他,兩人視線撞了一下,姓陳的先移開了,臉上沒什麼表情,隻是喉結動了一次。
“糧不用找了。”王林忽然說。
所有人都看向他。
他走到那麵貼賬本的牆前,伸手把那張紙揭了下來,折了兩折,塞進懷裡。
“從今天起,糧不分了。”他說。
“什麼?”杜家大掌櫃急了,“那怎麼行——”
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