褪去外層沾染血汙的破損衣袍，動作輕柔至極，生怕稍一用力，便牽動他後背的重傷。
紗布粘連著凝固的血痂，每一次輕微觸碰，都讓王林脊背傳來陣陣刺痛。他全程沉默隱忍，不曾發出一絲聲響，目光靜靜落在認真替自己處理傷口的少女身上。
燈火搖曳，暖黃的光暈落在柳倩茹精致柔和的側臉上，長長的睫毛低垂，眉眼溫柔澄澈，一舉一動皆是細致入微的體貼。
一路走來，無數次生死絕境，始終是她不離不棄，伴他左右。
她看似溫柔柔弱，骨子裡卻有著最堅韌的赤誠，敢為他直麵妖獸，敢為他以身擋險，從不懼生死，從不畏危難。
越是如此，王林心底的顧慮與不忍，便越發深重。
處理完傷口，重新換上乾淨紗布，柳倩茹替他蓋好薄被，又倒來溫熱的靈泉水遞到他手中，輕聲道：“喝完水好好睡一覺，靈力透支加上重傷，你身體早就扛不住了。我就在旁邊陪著你，有事隨時叫我。”
王林接過水杯，指尖觸到溫熱的杯壁，心底一片溫熱。
他看著少女眼底難以掩飾的疲憊，看著她強撐的蒼白臉色，輕聲道：“你也累壞了，別守著我，快躺下休息。”
柳倩茹淺淺一笑，乖巧點頭，簡單洗漱過後，便在外側的床榻輕輕躺下。
連日高度緊繃的神經驟然放鬆，加上靈力耗儘、身心俱疲，不過片刻功夫，身旁便傳來少女均勻綿長的呼吸聲。
她徹底熟睡了。
屋內燈火搖曳，靜謐無聲。
王林靜靜躺在床上，脊背的劇痛陣陣襲來，卻絲毫無法催生出睡意。他睜著雙眼，望著頭頂精致的房梁，澄澈的眼眸深處，是無人察覺的堅定與決絕。
從荒城絕境被救下的那一刻起，一個念頭，便在他心底悄然生根、愈發清晰，再也無法動搖。
星骷族來勢洶洶，人族防線全麵潰敗，南方疆域岌岌可危，僅憑恒虛宗一己之力，根本無法長久抗衡源源不斷的星骷大軍。想要逆轉頹勢，守住人族家園，護住身後萬千普通百姓，就必須尋找外援，締結同盟。
整片九天疆域之內，唯一有實力、有底蘊，能夠與人族聯手抗衡星骷族的，唯有北方妖族疆域。
人妖兩族千年對立，隔閡深重、紛爭不斷，尋常修士無人敢踏足北境妖域，更無人敢奢望與妖族結盟合作。世人皆認為此事荒誕至極、絕無可能。
可王林清楚，這是當下唯一的破局之路，是人族唯一的生機。
坐等覆滅，不如以身試險，逆天而行。
他必須去北境，親自麵見妖族尊主，拋開千年族群隔閡，以蒼生為念，談判結盟，聯手共抗星骷外患。
這件事，凶險滔天，九死一生。
北境妖域廣袤無垠，凶獸遍地、禁製重重，人妖對立的局勢下，人族修士孤身前往，隨時可能被妖族修士當場斬殺，屍骨無存。更何況此行路途萬裡，橫穿大半亂世疆域，沿途遍布星骷據點、亂世盜匪、凶險秘境，每一步都踏在生死邊緣。
他不能帶上任何人。
不能帶忠心耿耿、一路相伴的同伴，不能帶宗門弟子，更不能帶柳倩茹。
他太清楚柳倩茹的性子。若是告知她此行的目的與凶險，她絕不會有半分猶豫，定會義無反顧陪他同行，陪他闖遍刀山火海。
他見過她為他浴血廝殺的模樣，見過她為他強忍傷痛的模樣，見過她在絕境中死死抓緊他、絕不放手的模樣。
他何其有幸，得此赤誠佳人。
正因如此，他才萬萬不能讓她再為自己涉險，再為自己承受生死別離的恐懼。
所有的凶險、所有的未知、所有的生死磨難，他一人背負便足夠。
他要她安安穩穩留在恒虛宗，遠離亂世廝殺，遠離生死危機，平安等候他歸來。
若是僥幸功成，人族安穩，亂世平定，他便歸來與她相守餘生。
若是此行殞命，也算他以身殉道，護萬千蒼生，護她一世安穩。
心意已決，再無半分動搖。
王林緩緩側過頭，看向身側熟睡的少女。
暖黃燈火落在她恬靜的睡顏上，褪去了所有緊繃與戒備，溫柔得讓人心軟。他靜靜凝望片刻，眼底盛滿溫柔、愧疚、堅定與不舍，千般情緒沉澱心底，最終化作一聲無聲的歎息。
他小心翼翼掀開薄被，動作輕緩至極，生怕發出半點聲響驚擾到她的安眠。
後背的傷口隨著動作拉扯，劇痛驟然襲來，疼得他額頭瞬間滲出一層細密冷汗，渾身肌肉微微緊繃。他死死咬住牙關，強忍劇痛，一點點坐起身，隨後緩緩落地，赤足踩在微涼的木質地板上。
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