塔木陀的燥熱裹著濕悶的瘴氣，死死壓在整片戈壁雨林之上。漫天昏黃的天光透過稀薄的雲層灑落，落在泥濘遍布的林間，將所有景物都襯得荒蕪又詭寂。
雨林深處的風帶著泥腥與蛇類獨有的陰冷氣息穿梭浮動，卷著腐葉碎屑掠過地麵，整片天地都透著一種風雨欲來的壓抑，每條分支路途都暗藏洶湧暗流，所有人的命運，都在這片絕境裡悄然交錯、各自奔赴。
吳昭跟在胖子後方，一路憋著滿肚子的火氣，嘴裡沒停地低聲罵罵咧咧。
從瘴氣合圍、野雞脖子層層堵截開始，前路就徹底成了無解的死局。
濃稠的青霧裹著劇毒無孔不入，腳下泥濘沼澤步步噬人，四周暗處的毒蛇伺機蟄伏，每一步前行都要拚盡全身力氣。
他一手攥著防身的短刃，一手不停撥開擋路的濕滑藤蔓，額角的冷汗混著泥水往下淌，黏得人渾身難受。
“真是倒了八輩子黴，闖這種鬼地方。”吳昭喘著粗氣，踹開腳邊一塊陷在泥裡的碎石，心裡吐槽
“前麵的人跑起來不管不顧，後麵的殺機層層疊疊，該死的無邪往前沖得倒是灑脫，苦活累活全留給我們兜底，半點不管別人死活。”
他的抱怨帶著少年人獨有的鮮活戾氣，細碎又真切，在空曠死寂的雨林裡輕輕散開。可隔著層層迷濛瘴氣與交錯林木，前方漸行漸遠的吳邪半點也聽不見。
此刻的吳邪，早已徹底脫離了後方混亂的隊伍，獨自一人穿過曲折泥濘的林間小道，腳步沉穩，徑直走到了記憶裡三叔吳三省的臨時紮營處。
視野豁然開朗的瞬間，一切果然和他預料的分毫不差。
一方清理平整過的空地上，篝火殘留的灰燼還帶著微弱餘溫，四周整齊擺放著背包、繩索與各類探險裝備。吳三醒正站在人群中央，一身戶外裝束打理得乾淨利落，臉上掛著那副遊走江湖多年、熟稔又虛偽的溫和假笑，眉眼間儘是老練圓滑。
圍著他的，是幾個跟著隊伍進來、涉世未深的雇傭小嘍囉。這群人大多是貪圖高額報酬入局，膽子有餘、閱歷不足，心思單純，最容易被吳三醒拿捏。
隻見吳三醒擡手拍著其中一個年輕隊員的肩膀，語氣懇切又真誠，字字句句都透著讓人信服的篤定：
“放心，這條路我走過數次，穩得很。前麵的瘴氣區已經過了最險的地段，再往前就是平坦通道，沒有大規模蛇群異動。大家再堅持一陣，等到了落腳點，休整完畢，報酬立刻結清，絕不拖欠。”
他話術嫻熟，分寸拿捏得恰到好處，先安撫人心，再畫大餅，輕輕鬆鬆就穩住了略顯焦躁的眾人。
幾個隊員聞言瞬間鬆了口氣，臉上的疲憊消散大半，紛紛點頭附和，全然沒看清吳三省眼底深處一閃而過的算計與狡黠。
那副和善的麵孔下，藏著最深的算計，從頭到尾都是一場精心編織的忽悠。
吳邪隱在樹後，靜靜看著這一幕，眼底毫無波瀾。
他太了解這個狡猾的三叔，無論是哪一個。這隻老狐狸最擅長的就是利用人心、借力打力，永遠把自己摘得乾乾淨淨，讓別人為自己賣命，從頭到尾，無一例外。
與此同時，雨林另一側的分支山道裡，解雨臣與黑瞎子的身影正慢悠悠穿梭在瘴氣之中。
不出二人所料，他們徹底跟丟了張起靈，也徹底失去了吳邪、胖子一行人的蹤跡。
整片蛇沼雨林地貌極度相似，參天古木密密麻麻，藤蔓交錯纏繞，泥濘小路縱橫交錯，放眼望去全是一模一樣的幽暗景緻，沒有任何標誌性參照物。
濃稠的瘴氣模糊了視野，徹底打亂了方位辨別，就算是兩人閱歷再老道，也難以在這片絕境裡精準尋人。
“嘖，徹底走散了。”
黑瞎子戴著墨鏡，即便身處昏暗林間也未曾摘下，嘴角掛著一貫弔兒郎當的笑意，雙手隨意插在口袋裡，步伐散漫悠閑，完全沒有迷路的慌張
“我說小老闆，咱們這算不算出師未捷身先死？人沒跟上，路還走岔了。”
解雨臣步履平穩，指尖輕輕拂過身側潮濕的樹榦，目光掃過四周熟悉又詭異的地貌，眉眼間帶著幾分瞭然的無奈。
他早已料到會有這般局麵，蛇沼的地勢本就迷幻，加上瘴氣遮眼、蛇群擾心，走散是必然結果。
“意料之中。”
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