"威武侯。"
皇帝的聲音不大，金鑾殿裡卻瞬間沒了別的動靜。
周安天心頭一緊，趕緊出列，單膝跪地抱拳。
"臣在！"
皇帝沒急著說話，慢悠悠端起禦案上的茶盞，掀開蓋子吹了吹浮在水麵的茶葉。
這一口茶，喝了足足十幾息。
滿朝文武大氣不敢出。
周煜站在大殿中央，餘光掃了一眼老爹。
來了。
皇帝把話頭從自己身上挪開，直接點名威武侯，這是要切入正題了。以工代賑隻是開胃菜，真正的殺招在後頭。
"你這個兒子，倒讓朕意外。"
皇帝放下茶盞，語氣聽不出褒貶。
"朕原本以為，威武侯府出來的人，不管怎麼折騰，骨子裡都是舞刀弄槍的料。"
"沒想到，你周安天還能養出個會治國理政的兒子來。"
周安天垂著頭，聲音甕甕的："回皇上，犬子胡說八道慣了，今天不過是一時嘴快，皇上別當真。"
"嘴快？"皇帝笑了一聲，"以工代賑四個字，在座的六部尚書都沒想到，你跟朕說是嘴快？"
周安天額頭貼著地麵，不敢接話。
皇帝的語氣忽然慢了下來，像在拉家常。
"安天啊，朕記得你十六歲就跟著先帝上戰場了，這些年南征北戰，替大乾打下了半壁江山。"
"你手裡那三十萬鐵騎，是你一刀一槍攢出來的家底，朕心裡有數。"
周安天悶聲應道："那都是臣分內之事。"
"你如今五十有四了吧？戰場上刀槍無眼，你這身子骨，還能扛幾年？"
"隻要皇上用得著臣，臣就是爬也要爬上戰場。"
"行了，別說這些場麵話。"
皇帝擺了擺手，忽然笑了一下，語氣變得輕鬆起來，像是隨口閒聊。
"朕就是替你發愁。你看你這兒子，滿腦子詩詞歌賦、治國策論，一張嘴能把六部尚書說得啞口無言。"
"可他要是一門心思紮進文道裡去了，將來你那一身的本事傳給誰啊？"
"威武侯府百年將門，總不能到了你兒子這一代，連匹馬都騎不穩吧？"
皇帝說完，自己先笑出了聲，像是在開一個無傷大雅的玩笑。
但滿朝文武誰也沒跟著笑。
這話聽著隨意，分量卻重得嚇人。
周安天跪在地上，後背的汗瞬間就下來了。
皇帝問的是"本事傳給誰"，可在場哪個聽不出弦外之音？
"回皇上——"周安天剛想開口。
趙侍郎搶先一步站了出來。
"皇上提醒得是！臣正想說這件事。"
趙侍郎轉向周煜，上下打量了一圈，搖了搖頭。
"世子剛才那番策論確實精彩，臣佩服。但少詹事是少詹事，威武侯世子是威武侯世子。"
"世子將來是要襲爵的。威武侯府世代統兵，這份家業傳到世子手上，世子打算怎麼辦？"
"總不能捧著本詩集去校場點兵吧？"
大殿裡響起幾聲低笑。
緊跟著，兵部右侍郎也站了出來。
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"趙大人言之有理。臣聽聞世子自幼不習弓馬，連侯府的演武場都不怎麼去。"
"威武侯戎馬半生，若世子無意承襲武功，這侯府的根基豈不是要斷了？"
王禦史也插了一嘴："正是！周家滿門忠烈，到了世子這裡，竟是連刀都不願意摸。"
"這像話嗎？"
幾個武將也跟著皺起了眉。
雖然他們跟周安天不算一路人，但武將門第出了個看不起武人的繼承人，這事擱誰身上都覺得刺撓。
"威武侯，你怎麼教的兒子？"
"是啊，侯爺，令公子是不是該回府好好練練騎射？少詹事是文職不假，但你們周家的根在軍中。"
一時間，文武兩列竟難得地達成了默契，矛頭齊齊指向一個點——
周煜將來到底接不接他爹的班？
壓力一層一層疊上來，整個大殿的氛圍越來越逼仄。
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