門外走進來一個身穿玄色蟒袍的年輕男子。他步履生風，身後跟著兩名腰跨佩刀的侍衛。
男子跨過門檻，視線在屋內掃了一圈，停在床榻上的葉庭之身上。
“聽說小九養了個市井小民在府裡，還跑去求父皇賜婚。孤倒要瞧瞧是何方神聖，手段如此了得。”
謝昭抬了抬手。
身後的侍衛上前，將一個沉甸甸的紅木箱子扔在地上。
箱蓋翻開。
黃澄澄的金元寶堆在裡頭，晃人眼。
屋子裡的空氣安靜下來。葉初霜嚇得縮到葉初蕊身後，抓緊了她的衣角。
謝昭走近兩步，居高臨下看著床上的葉庭之。
“一介草民，妄圖攀附皇室。這箱黃金，買你這半條命，綽綽有餘。”謝昭聲音平穩，沒有起伏。“拿上錢，帶著你這些累贅，一刻鐘內爬出公主府。婚約作廢。若敢多留半刻，孤便讓你們人頭落地。”
葉庭之撐著床沿，手背青筋凸起。他剛醒，氣血兩虧，連坐直身子都費勁。
旁邊的葉初蕊卻沒有看謝昭。
她兩步跨到紅木箱子前，蹲下身，伸手拿起一個金元寶。
放在嘴裡咬了一口。
上麵留下一個淺淺的牙印。
真金。
謝昭看著她的舉動，眉頭微皺。市井貪財之徒，見到金子連命都不要，這種人，小九居然當成寶。
葉初蕊把金元寶放回箱子裡，拍了拍手上的灰，站起身。
“七皇子殿下。”葉初蕊伸出右手，開始掰手指頭。
“這一箱黃金，按市價折算，頂多夠我們一家五口揮霍兩三年。”
“我哥要是成了駙馬，那可是繼承公主府的終身榮華。”
“皇上還會賜下無數莊園、田產、鋪子。”
葉初蕊掰下第三根手指。
“逢年過節，宮裡的賞賜少不了。公主府的冰炭例份、四季衣裳，那都是內務府包辦。我哥就算天天躺在床上喝參湯，也能喝到八十歲。”
她抬起頭，直視謝昭。
“七皇子，您當我們要飯的呢？這點錢，就想買斷我們家祖墳冒的青煙？”
謝昭盯著她。
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長這麼大，從來沒人敢當著他的麵，把貪圖富貴算計得這麼理直氣壯。
而且邏輯嚴密，賬算得清清楚楚。
葉庭之在床上聽得頭皮發麻。
“蕊兒，休要胡言！”葉庭之強撐著出聲，嗓音沙啞。
葉初蕊轉頭瞪了他一眼。
“哥你閉嘴。人家都拿錢砸臉了，咱們總得把賬算明白。虧本的買賣不能做。”
謝昭冷笑出聲。
“好一個牙尖嘴利的刁民。算計皇家財產，單憑這一條，孤就能誅你九族。”
謝昭反手握住腰間的劍柄。
“嗆”的一聲，長劍出鞘半寸。
葉初蕊看著那截泛著寒光的劍刃，腳下往後退了半步，擋在三個弟弟妹妹身前。
她盤算著，這人是皇子，真要殺人，公主府的侍衛未必敢攔。等會要是他真拔劍，就拉著弟妹往床底下鑽，順便把金箱子推過去擋刀。
床榻那邊傳來木板摩擦的聲響。
葉庭之掀開被子，雙腳落地。
他穿著單薄的中衣，身形清瘦，連站穩都困難，卻一步一步走到葉初蕊前麵。
他把妹妹擋在身後，直麵謝昭。
“七皇子殿下。”葉庭之站直身子，脊背挺得筆直。“草民雖出身市井，卻也讀過聖賢書，知曉大周律法。”
謝昭手裡的劍停在半空。
“大周律法第三卷第七條，皇室宗親，無故不得擅殺平民。若有重罪，需交由大理寺審理定奪。”
葉庭之提著一口氣，穩住發顫的聲音。
“草民救公主於危難，是儘子民本分。公主賜婚，是皇家恩典。草民一家從未有過非分之想。殿下若覺得草民高攀，大可請旨收回成命。但殿下帶刀入公主府，以權勢相逼，以性命相挾，便是視大周律法為無物。”
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