慶雲府,平縣。
天旱得嚇人,磨盤大的烈日高掛,烤得田地龜裂,在太陽底下走一遭,好似鐵刷子刮去一層皮。
往日這個日頭,平縣這群倒大黴的窮漢子賴在家裡、簷下、樹蔭裡,像條渴死的狗伸著舌頭哈氣。
可今天,灼目的烈陽都按不下人心裡的燥熱,人們擁擠著、徘徊在城牆根下,挎著銀刀的捕快眯著眼,任憑汗水淌過臉頰,小心張貼好告示。
李鬆平頂著塊破布,混跡在人群裡,伸長脖頸去瞧告示。他舔了舔皸裂的嘴唇,用氣聲緩緩讀著,
“平縣大旱三月,蓋因河龍王痛失愛女,遷怒人間。為平息河龍王大怒,全縣尋一至陽至剛之人作龍王女婿”
李鬆平因為乾渴長久生鏽的腦子開始轉動,他咽了口唾沫,心底冒出些不可思議。
沒等這不可思議繼續發酵成別的,穿著衙門青衣的捕頭扯著嗓子大喊,
“前日有遊方高人途經咱們縣,算出了天旱的原因,高人施法讓水龍王女兒的屍體浮出水麵,衙門將人安置在龍王廟,如今就差一個符合要求的男人……”
捕頭瞪圓了眼珠子,滿腮胡須抖動,他拖長了尾調,吊足了所有人的胃口,緩緩道:
“誰隻要做了龍王女婿,衙門出十五兩銀子的聘禮,全縣百姓都得念他的救命恩情,日後見到縣令都不用跪拜”
十五兩,足夠四口之家一年的口糧,也能讓家人搬到不旱的外縣,求個生路。
青衣捕頭的話像是顆扔到河裡的香餌,饑渴的百姓瞬間哄鬨起來,搶破頭往前擠。
隻有李鬆平逆著人群向外走,他拽緊裹頭的布帛,慢吞吞地往回走,腦子不斷思索著。
他不是此界人士,因一場意外魂穿到同名同姓的原身上,比起無知的平縣百姓,李鬆平對危險有天然的預感。
這預感不是來自別處,而是青衣捕頭,以及屢次看向自己時得意譏誚的眼神。
這龍王女婿,決計沒有那麼好當。
思量間,腳步一轉,在一家氣派的武館門前站定,檀木牌匾上漆著四個遒勁有力的大字——李家武館。
李鬆平頓了頓,推門走進。
與大門相比,武館內裡則是滿目凋敝。練拳的木人樁開裂沒錢修繕,兵器架上見不到半柄刀兵,枯草在裂開的青石磚縫隙裡苟延殘喘,就像李鬆平和這座祖上傳下來的武館一樣。
平縣素有北富南貴,東貧西賤的說法。李家武館坐落的城北原本富商豪紳雲集,自從大旱開始後,有能力的富商早就變賣家產逃到外地去。
整個平縣,除了官老爺們住的城南,其他三片城區沒什麼差別。
李鬆平他爹死得早,若沒有這場大旱,憑借著祖上底蘊還能堅持幾年,可一場大旱,讓李鬆平家道徹底中落,隻剩下武館的空架子和老管家忠伯。
偏生這副空架子也有人眼饞得緊。
李鬆平走進堂屋,牆角的水缸隻剩下個底,他舀了半瓢水咕咚灌下,一擦嘴,眸子幽寒。
青衣捕頭姓何,早早惦記上李家武館,暗中出了不少手段都被李鬆平擋了回去,這次怕是不好混過去。
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“鬆平哥,你回來了?”
姑娘家清脆的嗓音給炎夏添了些涼意,一抹鵝黃色闖入李鬆平眼角。他轉過身,一個俏生生的姑娘站在門口,眉眼柔和,嘴角兩枚小梨渦盛著甜笑,身段像是抽條的柳枝,十分可人。
女孩是忠伯的孫女,叫青禾,天旱的很,忠伯年紀大不方便走動,李家武館的雜事就由她處理。
李鬆平扔回水瓢,“嗯”了一聲,
“縣令發了告示,說是給河龍王找女婿,等婚禮辦成,大旱也就解了”
青禾撇撇嘴,伸了個懶腰,露出一截雪白的腰肢,
“我聽說了,新來的遊方道士在萬壽宮掛單,確實有真本事,說的話不假。但龍王女婿不好當,說是招婿,招贅差不多”
她掰著蔥白的指頭,細數當龍王女婿的壞處。
“你得和一具女屍同桌吃飯,外出得捧著女屍的靈牌,每日三邊香,晚上睡覺也得同床共枕。
我聽說啊,從成婚當日到三日後新娘子回門,每夜新郎官都得和女屍做那活,用陽氣調和陰氣,女屍枉死的怨氣才能消解。三日過後,這樁婚事才算成了,旱情就能消解”
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