天剛放亮，李家武館院裡便響起木棍破風聲。
李鬆平隻練了半個時辰，青衫後背已被冷汗浸透。
練肉圓滿的力氣還在，一棍砸下去，開裂的木人樁又添了道新口子，可力道一過肩肘，筋脈便澀得發疼，胸腹間也跟著泛起寒意。
他收棍站定，慢慢吐出一口白氣。
簷下，青禾抱著一套洗得發白的布衣，眉頭擰得緊緊的。
“這天雖涼了些，也沒涼到吐白氣。”
“屋裡悶了一夜陰氣。”李鬆平接過衣裳，“散幾日便好。”
青禾顯然不信，卻沒追問。
她從袖中取出半截紅線，繞在他左手腕上，打了個不起眼的活結，又往他腰帶夾層塞了兩小塊碎銀。
“醉仙樓後頭是條窄巷，往東通米市，往西有一道賣炭人常走的小門。若那臭道士翻臉，你就扯斷紅線。我在樓下瞧見，會把門口賣水的人都引過來。”
李鬆平低頭看了看腕上紅線，“你什麼時候準備的？”
“昨晚。”青禾抬起下巴，“我又不是隻會守門。”
她還在布衣內襟縫了一小片染過灶灰的麻布。
若有人強行搜身，麻布一扯便會落下灰印，沿路能留下記號。
李鬆平沒拆，隻將玄霄留下的符角貼身收好。
“午後若我沒回來，別去醉仙樓，先找忠伯，再把昨日那本賬藏起來。”
青禾臉上的得意淡了些，“你就不能說句一定回來？”
“說了也未必管用。”
“呸呸呸。”青禾替他扯平衣領，“烏鴉嘴。”
雨後的平縣像一隻泡過水的破竹筐，到處都在漏。
街巷泥濘，車轍裡積著黃水。昨夜還跪地謝天的百姓，今日已經提著木桶、陶罐擠在幾口公井旁。
雨水渾濁，不能直接入口，井水才冒出一點，便被幾十隻手爭著往上打。
縣衙在城中設了三處賑濟點，長隊從糧棚前一直拖到巷口。
幾個青衣差役拄著水火棍來回嗬斥，誰敢往前擠，棍梢便照著小腿抽去。
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“都有份！再鬨便按聚眾生事拿下！”
木棚裡擺著幾袋開了口的糧，最上麵一層米粒白淨。
棚後卻蒙著厚厚的雨布，看不清其餘糧袋的成色。
李鬆平壓低鬥笠，從隊伍外走過。
一個抱孩子的婦人剛領到半瓢糙米，轉身時被差役攔住，硬說她昨日已經領過。
婦人跪在泥裡爭辯，懷裡的孩子餓得連哭聲都細。
差役抬起水火棍，旁邊有人認出李鬆平，剛喊出半聲“李相公”，便被他抬手按住。
幾道目光隨即從糧棚下掃來。
李鬆平沒有停步，繞過賣席子的攤位，借人群遮擋轉進另一條巷子。
今日要見玄霄，若讓何捕頭知道，隻會多添一層麻煩。
一場雨能灌滿水缸，卻填不滿糧倉。
旱死的人少了，餓死人的法子仍多得很。
醉仙樓坐在城南長街中段。
往日招牌擦得鋥亮，如今門前隻掛著兩盞褪色酒旗。
大堂裡稀稀落落坐著幾桌人，大多是躲雨的衙役和糧商夥計。
李鬆平進門前，在對街賣舊鞋的攤子旁停了一息。
青禾換了身灰撲撲的短褂，頭上裹著布巾，正蹲在攤後挑鞋。
見他看來，她故意抓起一隻破草鞋，衝攤主嫌棄地搖了搖頭。
李鬆平收回目光，邁進酒樓。
二樓最裡側的雅間沒有掛牌。他叩了兩下，裡頭傳來懶散聲音。
“門沒閂，自己進。”
玄霄道人歪坐在窗邊，雞窩似的頭發仍亂著，破道袍搭在椅背上。
桌上沒有酒菜，隻有一隻缺口茶壺和兩盞顏色發黑的粗瓷杯。
“堂堂萬壽宮道人，請人談買賣，連盤花生也舍不得？”李鬆平關上門。
“花生六十文一碟，茶水不要錢。”玄霄提壺倒茶，“貧道修的是長生，不是冤大頭。”
茶湯黑黃，熱氣裡浮著一股焦苦味。
李鬆平沒碰杯子。
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