又是大比之年，今年大比，湖廣的成績前所未有的好，竟是個肥美異常的豐碩之年。
清風樓後湖邊早就多了七八座小院，當年五皇子獨霸後湖，他成家後幾乎沒再來過，掌櫃心疼那一片湖光之美日日空著不能賺錢，尋機會和福寧親王妃說了，得了首肯開了後湖禁製，沿著湖邊一溜建了七八座小院，如今這七八座小院是京城最得貴人士子們喜愛的清雅之地。
其中一間小院裡，臨湖的水閣裡圍圓桌坐了八九個錦衣男子，這就是今年湖廣新取的進士，一桌人正專注的聽坐在最下首的一個麵團團滿臉喜氣的中年男子說話。
“……咱們先說蔣相，蔣相狀元出身，三十來歲入值中書，到現在做了小十年的丞相，聖眷之隆，真真是前所未有！”
“蔣相是咱們讀書人的旗杆，”一個二十來歲、麵容白淨的青年進士滿臉敬仰道：“別的不說，就那份風姿，嘖，真如神仙下凡一般！”
“要說風姿，”中年男子笑起來：“都說滿朝文武好眼福，王爺和蔣相都是神仙一般的人物，京城閒人小報還特意品評過，說是王爺風姿天成，勝在美而貴，蔣相天姿雖略差，可氣質略比王爺清華幾分，竟是不分伯仲！”滿桌的新科進士都笑起來。
“咱們接著說蔣相，蔣相修的是慎獨功夫，私德極好，半分毛病也挑不出！”
“聽說蔣府那一雙兒女是蔣相當年在北邊的私生……”
“噓！”中年男子急忙示意說話的進士噤聲：“這是亂傳的混話，往後可千萬別再提一個半個字，你聽我說就知道了，這一雙兒女，是蔣相自北邊返京那年在路上收養的一對雙生子，兒子蔣大郎自小和福寧親王府世子一處跟蔣相讀書，蔣相和王爺雖勢如水火，可蔣大郎和世子爺卻好的……聽說還結拜過，這個也就算了，也就是前幾天，官家做主，剛把那個女孩兒，就是蔣大娘子定給了福寧親王世子，過幾天就該下定禮了，你說說，這對雙生子是能隨便議論的？”席間一片驚訝聲，中年男子嘿笑道：“福寧親王和蔣相勢不兩立這事，官家頭痛得很，這不，硬生生把兩人捏成了兒女親家！”
“聽說福寧親王府那位王妃，極不簡單？”
“嗯！”中年男子臉上的敬佩無法描述：“這位王妃姓李，出身勇國公府，她父親也是蔣相這般神仙一樣的人物，勇國公府當年的慘事，諸位都聽說過沒有？”席間諸人有人點頭，不過大多數人都搖了搖頭，中年男子細細說了勇國公府當年的慘事：“唉！她外婆死後，大掌櫃落石下井，一個十三四歲的女孩子，擱了一般人，早就被人算計的連骨頭都沒有了，可……”中年男子說到一半打住，站起來各個窗戶門轉了一圈，回來打著哈哈道：“不說這個了，王妃是內宅女子，咱們這樣議論就太失禮了，再說，也犯了禮法。”
“說說無妨！”一桌人正聽的興起，見中年男子竟要收住話頭，急忙催道，中年男子笑著搖頭：“這就是我要跟諸位說的第二個忌諱。蔣府的哥兒姐兒不能亂說，福寧親王府的王妃，更不能亂說，這中間的緣故……我就揀能說的說說。頭一條，王妃的嫁妝，諸位隻怕沒人沒聽說過吧？”滿桌的人笑著一起點頭：“這誰不知道！”
“就連這清風樓，都是王妃的產業。”中年男子指了指荷花新開、水波粼粼的湖麵：“王妃嫁妝豐厚，又心善好施，如今遍布天下的義學，說是皇後娘娘，其實出銀子的是王妃，這京城就更不用說了，因為這個，在別處我不知道，在這京城，王妃極得百姓敬重，說王妃閒話，指不定就有人跟你嗆聲，這是一，二來，王妃和王爺伉儷情深，王爺這人又極其護短，所以，得罪了王妃，比得罪王爺更甚。其三，蔣相出自徐大學士門下，徐大學士一門三鼎甲，榜眼公娶的是蔣相嫡親胞妹，探花郎娶的是蔣相姑表妹妹，南寧郡王府小娘子，這南寧郡王府小娘子自幼和福寧王妃交好，比嫡親姐妹還親，蔣相胞妹和王妃也是極好的手帕交，如今統領北路軍的溫國公武爺夫人，和王妃也親如姐妹，王妃視清江侯府老夫人為母，清江侯府老夫人是徐大學士嫡親胞妹……”中年男子一通話，差點把滿桌子新科進士繞暈了：“照這麼說，這位王妃豈不是一腳踩了蔣相一派和王爺一派？”
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