崇禎眉頭微皺,放下手中的朱筆,“慌什麼,天塌不下來,說。”
方正化趕緊跪下磕頭,“皇上,奉旨前往忠州傳旨的太監方成回來了,正在殿外候著呢。”
崇禎眼中閃過一絲精光,立刻坐直了身子,“快讓他滾進來。”
不多時,一個風塵仆仆的太監連滾帶爬的跑進暖閣,撲通一聲跪在地上。
“奴婢方成,叩見皇上,萬歲萬歲萬萬歲。”
崇禎看著他那身沾滿泥土的衣服,語氣放緩了幾分。
“起來回話,秦將軍那邊怎麼說,可有推脫之意?”
方成順勢直起上半身,聲音裡透著掩飾不住的激動。
“回皇上,秦將軍接旨後,當即表示誓死效忠大明,絕無二心。”
“為了保密,她已經下令大軍拋棄所有輜重,隻帶乾糧和兵器。”
“白杆兵全速進京,每日都會差人將行軍記錄送到京郊的一處山村,請皇上定奪。”
崇禎滿意的點點頭,這秦良玉果然是國之棟梁,辦事雷厲風行,不枉自己對她寄予厚望。
“好,好得很,你這次差事辦的不錯,朕重重有賞。”
他轉頭看向方正化,“去內帑支五百兩銀子賞給那個信使,讓他常駐京外,專門負責接收信件。”
方正化趕緊應諾,方成卻再次磕頭,聲音壓的極低,透著一股子凝重。
“皇上,奴婢還有一件天大的事要稟報,事關大明江山社稷啊。”
崇禎臉上的笑意瞬間收斂,目光如炬的盯著他,“說。”
方成咽了口唾沫,聲音都在發顫,似乎回想起了什麼可怕的畫麵。
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“奴婢和方連返京途中,在路上遇到了大量從陝西逃難過來的災民。”
“那些災民餓的皮包骨頭,易子而食的慘狀隨處可見,真乃人間煉獄啊。”
“奴婢暗中打聽,得知陝北和關中一帶已經爆發了十數處叛亂,帶頭的叫王二和王嘉胤。”
崇禎心裡猛的一沉,腦海中瞬間浮現出明末那場席卷天下的農民起義。
曆史的車輪果然還是轉到了這一步,這幫流寇才是大明真正的心腹大患。
“方連人呢,怎麼沒跟你一起回來?”
方成趕緊回答,“奴婢和方連商議過,這事太大,奴婢先趕回來複命。”
“方連則沿著流民的路線繼續打探消息,約定兩日後回京,把確切的情報帶回來。”
崇禎站起身,在暖閣裡來回踱步,腦子裡快速盤算著對策。
消息傳遞有延遲,現在朝堂上那幫文官估計還蒙在鼓裡,或者知道了也故意瞞報。
“傳朕旨意,這兩日暫不上朝,就說朕偶感風寒,需要靜養。”
“等方連把確切的情報帶回來,朕再跟那幫蛀蟲好好算算賬。”
次日清晨,天剛蒙蒙亮,紫禁城裡還籠罩在一片薄霧之中。
崇禎換上了一身普通的富家公子打扮,帶著方正化和李若漣,以及幾個喬裝打扮的錦衣衛,悄悄出了宮。
皇極殿外,文武百官早就等候多時,一個個凍的直跺腳,交頭接耳的議論著。
王承恩站在台階上,手裡拿著拂塵,扯著尖細的嗓子高喊。
“皇上偶感風寒,今日免朝,諸位大人有本早奏,無本退朝。”
百官們麵麵相覷,誰也不敢多問,隻能各自散去,心裡卻都在暗自揣測皇上這葫蘆裡賣的什麼藥。
此時的崇禎,已經帶著人來到了外城正陽門一帶。
這裡是京城最繁華的地方,也是三教九流彙聚之所,最能看清底層的民情虛實。
街道兩旁店鋪林立,叫賣聲不絕於耳,看似一片繁華,但崇禎卻敏銳的察覺到了隱藏在繁華背後的破敗。
路邊不時能看到衣衫襤褸的乞丐,蜷縮在角落裡瑟瑟發抖,眼神麻木空洞。
崇禎眉頭緊鎖,大明朝的根基已經爛透了,這繁華不過是表麵文章。
就在這時,一個渾身臟兮兮的漢子突然從人群中衝了出來,撲通一聲跪在崇禎麵前。
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