過了晌午，風雪徹底停了。
幾輛馬車在官道上緩慢前行，終於在酉時（下午五點）抵達了京城東城門外。
巍峨的城牆高聳入雲，青灰色的城磚透著古樸厚重。
城門外排著長長的隊伍，各地進京的商隊、百姓和趕考的舉子擠滿了官道。
馬車走走停停，速度慢了下來。
沈雲朗掀開側邊的車簾，衝著外麵騎馬跟著的隨從招手。
沈雲朗道：“德富，你過來。”
德富一抖韁繩，驅馬湊到車窗邊。
沈雲朗從懷裡掏出一塊青玉牌子連同他的舉人名帖，遞出窗外。
“你先進城，順著東直門大街主道一直往西走。打聽成竹胡同。到了胡同口，去找沈府。你把這玉牌拿給守門的看，告訴他我們隨後就到，讓他趕緊把各屋的地龍燒熱，備好熱水和飯菜。”
城門道分了車馬和行人兩道。
車馬道要查驗貨物行李，走得慢。
德富去旁邊的行人快馬道排隊，能快上不少。
德富接過玉牌，小心揣進懷裡，拿著名帖揚了揚。
“少爺放心，小的這就去。”
說罷，德富雙腿一夾馬腹，竄進旁邊的行人道，朝著城門去了。
馬車跟著隊伍往前挪動，等了約莫一刻鐘，終於輪到了他們。
守城的官兵穿著厚實的棉甲，手裡拿著長槍，挨個查驗進城人的路引。
到了沈家的馬車前，沈雲朗和江子洲遞上各自的舉人憑證和戶籍文書。
那官兵翻開一看，見是進京參加春闈的舉人老爺，臉上立刻堆了笑，連車廂都沒細查，麻溜地放了行。
馬車穿過幽長昏暗的城門洞，眼前豁然開朗，喧鬨聲撲麵而來。
蘇青青坐在車廂裡，伸手掀開厚重的棉簾，探頭往外看。
街道極其寬闊，地麵全是用平整的青石板鋪就，能容得下八輛馬車並排行走。
兩旁的店鋪鱗次櫛比，全是兩三層高的木樓，掛著各色招牌。
雖是滴水成冰的大冷天，街上卻人來人往，很是熱鬨。
有挑著擔子賣烤紅薯和糖炒栗子的小販，有牽著駱駝運貨的西域商人，還有穿著綾羅綢緞、坐著暖轎的達官貴人。
一陣冷風順著車窗灌進來，吹得蘇青青縮了縮脖子，趕緊放下簾子。
她轉頭看向江子洲。
“這京城真是繁華，天冷成這樣，街上還這麼多人。等安頓下來，一定要好好逛逛。”
江子洲也正撩著簾子欣賞街景，聽她這麼說，點點頭。
“我們要出來租房，到時候肯定得滿大街轉悠，保管逛得你腿腳發酸。以後就算我拽你出門，你都不想動彈。”
蘇青青瞪他一眼。
“你可別小瞧我，我上次爬那個棲霞山，可是一口氣爬到頂，倒是你，一天天坐著讀書，隻怕你那兩條腿才是走幾步路就要發酸。”
江子洲不滿地抗議。
“你這個女人，心眼怎麼這麼小！隨口說幾句也要爭個輸贏，成啊，比比看，到時候誰先走不動道！”
蘇青青哼了一聲。
”比就比，輸了別哭！“
在兩人的爭吵聲中，馬車順著主街走了一段，拐進了一條寬敞的巷子，避開了外麵嘈雜的人群。
又走了半柱香的功夫，馬車在一處幽靜的胡同裡停下。
長福在外麵喊了一聲。
“老爺夫人，到了！”
江子洲率先推開車門跳下馬車，轉身伸手去扶蘇青青。
蘇青青搭著他的胳膊下了車，抬頭打量眼前的宅院。
這宅子臨街而建，青磚灰瓦的門樓，兩扇厚重的黑漆木門。
門額上方懸著一塊黑底金字的匾額，上書“沈府”兩個大字。
青石台階下，還立著兩個拴馬樁。
此時木門大開，除了早到一步的德富，大門前還立著幾個下人。
為首的是個頭發花白的老者，估計是沈府的管家。
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