阿杏從育兒堂出來，腳底下發飄。
走到巷口的時候，她回頭望了一眼。
門柱上那張大紅紙還貼著，字跡端端正正的，風吹過來紙角翹了一下。
她轉過身，往南邊走。
沒回家。
兩個孩子在鄰居王嬸家寄著，早上出門前塞了五文錢給王嬸，說晚些去接。
她現在回不了家。
回去做什麼？坐在那間漏雨的屋子裡等著？等石頭家的人找上門來討說法？還是等衙門的差役來拿人？
阿杏拐進南邊那條巷子，腳步越走越快。
回春堂的後門她摸得熟，閉著眼睛都能找到那個銅環。
她伸手拍了三下。
沒人應。
又拍了三下，這回用力些。
門從裡頭開了條縫，探出半張臉來，是回春堂的夥計小六。
小六看清是她，臉上的表情變了。
「你來做什麼？」
「我找孫郎中。」
小六往後縮了半步，拿門擋著身子。
「郎中今日不在。」
「他在不在我看不出來？後堂的燈亮著呢。」
阿杏的聲音壓得低，手指頭掐在門框上沒鬆。
小六為難了一陣，轉身進去了，門也沒關嚴。
阿杏站在門外等著，等了好一陣。
院子裡傳來腳步聲，不緊不慢的，踩在青磚上一下一下。
門開了。
孫郎中站在門裡，手裡捏著把摺扇，扇麵半合著。
他看見阿杏，沒讓進來。
「出了什麼事？」
阿杏咬著嘴唇，把今天的事情從頭到尾說了。
說到林昭昭拿燈照著她的時候，聲音開始發顫。
說到在石頭家當麵對質的時候，她的手在袖子裡抖得攏不住。
孫郎中聽完了，把摺扇啪地合上。
「我問你一件事。」
阿杏抬頭。
「你提了我沒有？」
阿杏趕緊搖頭。
「沒有，我什麼都沒說，她問了好幾回背後是誰，我一個字都沒吐。」
孫郎中盯著她看了幾息。
「她問了好幾回，你一個字沒說。」他把這話重複了一遍，語調拖得很慢。「那她用得著你說？」
阿杏沒聽明白。
「你大半夜去銷毀藥材，被她堵個正著。她派人跟了你三天，知道你進過我這個後門。」
孫郎中把摺扇往桌上一拍。
「你說沒說有什麼要緊？她要查，順著你這條線往下摸，用不了幾天就能摸到我頭上。」
阿杏的嘴唇哆嗦了一下。
「那——那我往後怎麼辦？」
「你問我怎麼辦？」
孫郎中的聲音拔高了半截。
「我讓你一個月換三五味，慢慢來，急什麼？你倒好，才幾天工夫，白朮、茯苓、雞內金全摻了一遍，這是做事的樣子？」
阿杏的腦袋垂下去。
「還有那個石頭。」
孫郎中背過手去，在後堂裡走了兩步。
「我跟你說的是十份摻一份，夠了。你摻了多少？那孩子差點脫水，四歲的孩子。一旦出了人命，你擔得起？我擔得起？」
阿杏跪下去了。
「孫郎中，我知道錯了，是我手腳太毛躁。」
「您收留我吧，育兒堂我是回不去了，家裡兩個孩子還小，我不能出事。」
「您這邊總缺個幫手，抓藥、記帳、跑腿，什麼活兒我都能乾。」
孫郎中低頭看著她，沒說話。
過了好一陣子，他把手裡的扇子慢慢打開，又合上。
「你走吧。」
阿杏的身子一僵。
「從今天起，你沒來過回春堂，我也不認識你。」
「孫郎中——」
「那三兩銀子算你白拿的，往後的事跟你沒關係，也跟我沒關係。」
孫郎中轉過身去，聲音冷下來。
「你連這點小事都辦不利索，我留你在身邊做什麼？等著她找上門來指著我的鼻子？」
阿杏還想再開口，孫郎中已經朝小六擺了下手。
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