第3章 入學通知書普蘭克孤兒院的早晨總是伴隨著一股發黴的潮氣。
五點剛過，阿萊斯特就醒了。
他沒有賴床，掀開那條薄得不保暖的灰毯子，動作輕得像隻貓。
左腿的小腿骨已經不疼了，雖然走路還得稍微慢一點，但比起剛醒來那會兒連坐都坐不起來，現在的狀態已經足夠好。
他穿上那件洗得發白的舊襯衫，扣子扣到最上麵一顆，遮住了鎖骨處的一塊淤青。
隔壁床鋪傳來一聲響動。
那個叫約翰的男孩翻了個身，正好對上了正在穿鞋的阿萊斯特。
以前這個時候，約翰通常會踢一腳阿萊斯特的床闆，或者把他的鞋子踢到床底下去。
但今天，約翰猛地瑟縮了一下，整個人像受驚的鵪鶉一樣往被子裡縮，眼神驚恐地盯著阿萊斯特垂在身側的那隻手。
阿萊斯特係好鞋帶，擡起頭。
他沖著約翰露出了一個溫和、甚至有些靦腆的笑容。
“早安，約翰。”
聲音輕柔，沒有半點攻擊性。
約翰卻像是看到了什麼恐怖的東西，死死咬著被角，拚命點頭，連大氣都不敢喘。
阿萊斯特沒有再看他，轉身走出了房間。
走廊裡的地闆年久失修，踩上去會發出“嘎吱嘎吱”的聲音。阿萊斯特拿著拖把和水桶，開始了他今天的清潔工作。
他幹得很細緻。
拖把在地麵上畫出一道道整齊的水痕，每一個死角都被清理得乾乾淨淨。
路過的幾個大孩子原本在打鬧，看到阿萊斯特過來，立刻停下了手裡的動作，僵硬地貼著牆根溜走了。
沒有人說話，沒有人挑釁。
整個孤兒院的孩子似乎在一夜之間達成了一種詭異的默契——離阿萊斯特遠點。
阿萊斯特神色如常，彷彿對周圍這種壓抑的氛圍毫無察覺。
他隻是安靜地幹活，偶爾遇到瑪莎嬤嬤，還會停下來恭敬地問好。
瑪莎嬤嬤看著這個變得格外勤快、懂事，而且不知為何讓那群搗蛋鬼都服服帖帖的男孩，滿意地哼了一聲，隨手扔給他半塊昨晚剩下的硬肉乾。
阿萊斯特雙手接過，輕聲道謝。
到了中午，倫敦的天空壓滿了鉛灰色的雲，一場暴雨傾盆而下。
阿萊斯特坐在那個漏風的閣樓窗邊，手裡捧著那小半塊硬肉乾，慢慢地嚼著。
雨點劈裡啪啦地砸在玻璃上。
突然，一陣急促的叩擊聲混在雨聲裡響了起來。
一隻渾身濕透的褐色貓頭鷹正站在窗台上，用喙篤篤篤地敲著玻璃。它的腳上綁著一個厚實的羊皮紙信封，看起來已經被雨水淋得有些濕潤了。
阿萊斯特打開窗戶。
冷風夾雜著雨水灌進來，吹亂了他額前的黑髮。
貓頭鷹跳進屋內，抖了抖身上的水，把那封信扔在了滿是灰塵的木地闆上，然後伸出腿，似乎在等待什麼。
阿萊斯特撿起信封。
信封背麵，那塊紅色的蠟封上印著清晰的霍格沃茲紋章。
獅子、蛇、獾、鷹。
阿萊斯特的手指在那個紋章上停留了一秒。
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他沒有急著拆信，而是把手裡僅剩的一小塊肉乾撕成條，放在了窗台上。
貓頭鷹滿意地咕咕叫了兩聲，低頭啄食。
阿萊斯特借著昏暗的天光，撕開了信封。
信紙展開，翠綠色的墨水字跡映入眼簾。
並不是什麼特別的內容，標準的錄取通知書，列著長長的書單和必需品。
但在信紙的最下方，原本應該是副校長簽名的地方，多了一行匆忙加上去的字跡：
“鑒於您的特殊情況，學校將指派一名教授於七月二十五日傍晚前來拜訪，請留在住所等待。”
七月二十五日。
阿萊斯特轉頭看了一眼牆上那本破舊的日曆。
就是今天。
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