第31章 熟悉的羽毛筆周二的夜晚，地窖的空氣依舊陰冷得像是能滲進骨頭縫裡。
阿萊斯特站在那個他已經無比熟悉的操作台前，坩堝下藍色的火焰舔舐著銅底，發出輕微的呼呼聲。
今晚的任務是熬製一批提神劑。隨著十月深秋的到來，霍格沃茲感冒的學生激增，龐弗雷夫人的庫存告急。這種藥劑雖然基礎，但對火候和攪拌速度的要求極高，稍有不慎就會讓喝下的人耳朵裡冒好幾個小時的蒸汽。
他熟練地將切碎的薑根加入沸騰的基底液中，然後拿起玻璃棒，按照順時針三圈、逆時針半圈的節奏緩緩攪拌。
動作精準，穩定，挑不出一絲毛病，透著一股與年齡不符的從容。
斯內普坐在不遠處的辦公桌後，手裡拿著一本厚重的魔葯期刊，但他已經很久沒有翻頁了。那雙空洞深邃的黑眼睛，越過書本的邊緣，正若有所思地盯著阿萊斯特的背影。
辦公室裡安靜得有些過分，隻有液體沸騰的咕嘟聲。
“索爾。”
斯內普突然開口了，聲音低沉，打破了這份靜謐。
阿萊斯特的手極其細微地頓了一下，隨即恢復正常。他轉過身，並沒有放下手中的玻璃棒，依然保持著對魔葯的控製，隻是微微側頭表示傾聽，神色溫和平靜。
“教授？”
斯內普合上書，隨手扔在桌上。他站起身，黑色的長袍隨著他的動作滑落，像是一團陰影向阿萊斯特逼近。
“最近，你的名字在教工休息室裡出現的頻率高得令人厭煩。”
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斯內普走到操作台旁，低頭看了一眼坩堝裡色澤完美的藥液，嘴角勾起一抹諷刺的弧度。
“弗立維教授對你的漂浮咒讚不絕口，麥格教授說你的變形術有著‘驚人的直覺’，甚至連斯普勞特教授都在誇耀你對溫室植物的照料……看來，我們的一年級新生不僅魔葯出色，還是個全才。”
阿萊斯特垂下眼簾，看著坩堝裡升起的蒸汽，語氣淡淡的，聽不出什麼情緒起伏：
“我隻是盡量不想把事情搞砸，教授。畢竟，除此之外我也沒有別的擅長的事情了。”
“不想搞砸？”
斯內普冷笑了一聲，“對於一個在孤兒院長大的孩子來說，這種過分完美的適應能力，本身就是一種異常。”
他猛地湊近，那張蠟黃的臉幾乎貼到了阿萊斯特麵前，黑色的眼睛死死鎖住少年的雙眸，試圖從中找出一絲慌亂。
“太完美了，索爾。你的操作手法，你的施法習慣，都不像是一個剛接觸魔法兩個月的新生。你在隱藏什麼？”
阿萊斯特的心跳平穩如初。
他慢慢擡起頭，那雙琥珀色的眼睛裡是一片坦然的清澈，甚至帶著一點點恰到好處的無奈。
“我隻是花在書本上的時間比別人多一點，教授。”
阿萊斯特輕聲說道，語氣溫和而理智，“在孤兒院的時候，除了看書我做不了別的。來到這裡後，我隻是把看過的東西試著做出來。如果您覺得勤奮也是一種可疑的特質，那我下次或許該故意炸掉一隻坩堝？”
這是一個帶著點幽默感的回復——
可惜斯內普不吃這套。
斯內普盯著他看了許久。
那種審視的目光像刀子一樣在他臉上刮過。
最終，斯內普直起了身子，眼中的懷疑雖然沒有完全消散，但那股逼人的壓迫感收斂了一些。
“最好是這樣。”
斯內普轉過身，重新走回辦公桌，“記住你的身份，索爾。別讓我抓到你的把柄。如果讓我發現你在用這些小聰明搞什麼違禁的勾當……”
“我會讓你去處理三個月發黴的角駝獸指甲，並且不許用清潔咒。”
“那聽起來確實很糟糕，教授。”
阿萊斯特溫和地回應了一句，然後轉過身，繼續攪拌著他的藥劑。
但在低頭的瞬間，他的眼神微微一動。
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