了孩子足夠豐厚的物質條件和關愛，卻忽略了艾利安最需要的，其實隻是家人的陪伴。
他站起身，看著伊瑟那張坦然的臉，原本要脫口而出的拒絕已然說不出來了。
塞爾斯閉了閉眼，再睜開時，那點掙紮已經消失無蹤。他轉身對管家沉聲吩咐道：“準備晚餐吧，三份。”
伊瑟衝艾利安擠了擠眼睛，用口型無聲地說了句：“看吧。”
艾利安立刻回了他一個天真快樂的燦爛笑容。
於是，一頓本該被拒絕的晚餐，就這麼順理成章地開始了。
蘭開斯特家的餐廳大得驚人，那張能容納二十個蟲同時用餐的長條餐桌，此刻隻坐了三個蟲，更顯得空曠冷清。
塞爾斯坐在主位，艾利安和伊瑟分坐兩側，三人形成一個穩固的三角。
起初的氣氛有些凝滯。塞爾斯沉默地切著盤中的食物，餐刀和瓷盤碰撞發出輕微的聲響，在空蕩的餐廳裡被無限放大。
伊瑟卻像是毫無察覺。他收起了所有尖銳的、帶侵略性的氣息，表現得像一個無可挑剔的完美長輩。
他熟練地用叉子給艾利安叉起一塊被嫌棄撥開的翠綠蔬菜，放到他盤裡，“不許挑食。”
艾利安正想皺鼻子，卻被伊瑟一個眼神製止，隻好乖乖地把蔬菜塞進嘴裡。
接著，伊瑟又將一小碟剝得乾乾淨淨、碼放整齊的水磷星蝦仁推到塞爾斯麵前，蝦肉飽滿，泛著誘人的光澤。
“多吃點，”伊瑟的語氣平常得就像在談論天氣，“你太瘦了。”
塞爾斯握著刀叉的手一頓。
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水磷星蝦對養殖環境要求極高，產量稀少，是隻有主星貴族才能享用的食材，也是他為數不多的偏好之一。
他下意識地想推回去，但伊瑟已經轉頭去跟艾利安說話了，仿佛這隻是一個隨手之舉，如果他再鄭重其事地拒絕，倒顯得小題大做。
最終，他隻是默默地把那盤蝦仁推到不遠處，自己低頭吃自己的飯。
“舅舅，你以前打仗的時候，是不是見過很多奇怪的星球和星際種族？”艾利安好奇地發問。
“當然，”伊瑟來了興致，“我見過會唱歌的隕石帶，成千上萬的石頭一起發出嗡嗡的合唱，吵得旗艦主腦都差點宕機。還有些小行星，上麵長的植物就像水晶做的，好看是好看，就是一口咬下去，能把S級雌蟲的牙都硌掉。”
他沒有提戰爭的殘酷與血腥，隻講那些星際航行中遇到的奇聞逸事。
塞爾斯維持著表麵的冷淡，切割著盤中的異獸肉排，耳朵卻不由自主地豎了起來。艾利安更是聽得入了迷，嘴巴微微張著，眼睛瞪得溜圓，連飯都忘了吃。
伊瑟繼續道：“還有一次，我們躍遷到一個全是毛茸茸球狀生物的星球，那些小東西不會說話，隻會咕嚕咕嚕地叫，一受驚就滾成一團。我們的偵察兵下去沒多久，就被一大群滾過來的毛球給淹沒了，扒拉半天才把他挖出來。”
“噗嗤。”艾利安忍不住笑出了聲，然後趕緊捂住嘴，大眼睛亮晶晶地看著伊瑟，“舅舅舅舅，它們聽起來好可愛啊！叫什麼名字啊？我可以養嗎？”
“當然可以，”伊瑟一本正經地回答，隨即話鋒一轉，目光狡黠地投向了塞爾斯，“不過跨星係物種入境許可證很難辦，這個你得問你雄父。”
塞爾斯正叉著一塊肉準備送入口中，聞言動作一頓。
他抬起頭，對上艾利安那雙寫滿期盼的眼睛，又看了看伊瑟臉上那副“你看，皮球踢給你了”的無辜表情，一時間竟有些哭笑不得。
他清了清嗓子，難得配合地對艾利安說：“可以。等它們學會自己上廁所了，就給你弄一隻回來。”
這句玩笑話，成功逗笑了艾利安和伊瑟。
餐廳裡響起了清脆的笑聲，驅散了最後那點沉悶和疏離。
“舅舅，你真厲害！”艾利安滿眼崇拜，“我以後也要成為像你一樣厲害的軍雌！”
伊瑟聞言哈哈大笑，伸過手親昵地捏了一下艾利安的鼻子：“那你要好好吃飯，把身體養得壯壯的才行。等你身體徹底好了，我就帶你去看我的機甲‘赫拉克勒斯’號，它可是全帝國最帥最厲害的S級機甲，沒有之一。”
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