【第4章 撞衫】
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就在衛臨淵納悶之時,三個護衛模樣的青年策馬疾馳到富全牙行前,猛地勒住韁繩,抬眼瞧見門上的封條,差點從馬背上跌下來。
“這……怎麼封了?”
騎在末尾的秀氣青年怔住。
為首那娃娃臉青年撥轉馬頭,行至他跟前,寒著臉道:“你確定是這家?”
秀氣青年茫然點頭。
“昨晚他們帶我離開時,這裡還好好的。”
娃娃臉青年向周圍鋪子打探了一番,得知富全牙行的人都被緝私營帶走了,立刻翻身上馬。
“回鹽院。”
鹽院既指兩淮巡鹽禦史衙門,也指巡鹽禦史本人。
韓墉剛到任,本該馬上核驗前任留下的鹽課賬目、庫存銀兩,查清有無虧空,卻負著手在衙門裡走來走去,眉頭緊鎖。(注:鹽課即鹽稅)
見娃娃臉青年三人歸來,他眼睛一亮:“陳護衛,找著人了嗎?”
陳鵲搖頭。
韓墉眼中燃起的光,霎時熄滅。
陳鵲將方才查到的線索告訴他,急聲道:“人可能在緝私營,您批個找人的公文給我們。”
韓墉忙不迭點頭:“好。”
立刻研墨提筆,寫了文書。
陳鵲拿著文書剛要動身,跟在身後的秀氣青年小聲問道:“我能不能留在這?”
一眼看穿他心思的陳鵲蹙起眉頭。
“你本來就是牙行的人……”
“讓他先待在這吧。”站在他身側的石翰道,“能和咱們爺撞衫,也是一種緣分。”
陳鵲一聽“撞衫”二字,臉色霎時黑如鍋底。
要不是這人和殿下穿了同款長衫,又偏偏漂在河裡,他怎會追錯人、撈錯人,把殿下給弄丟了!
殿下若真陰差陽錯被牙行撈了去,被關進緝私營大牢還好,要是被賣去南風館……
陳鵲後背直冒冷汗,不敢再往下想。
他命人將賀晉安帶下去看管,自己則與石翰一道去了緝私營。
緝私營統領見了他們兩人,聽明來意,當即引路,將人帶到了關押富全牙行眾人的牢房前。
“看看,哪位是你們要找的人。”
陳鵲掃了一圈,沒瞧見自家主子,走到牙婆跟前,質問道:“你們昨晚從淮河撈上來的人呢?”
牙婆還當他是萬家的人,戰戰兢兢道:“賣、賣給陳四了。”
陳鵲心中一沉。
“陳四是誰?”
“應、應該是個船工,不知道哪條船的……”
陳鵲氣得差點抽刀砍她。
被石翰攔下了。
石翰問清交易細節,向緝私營統領道過謝,拽著陳鵲趕去衙門調戶籍找陳四。
陳四卻憑空消失了一般,城裡城外都找不著人。
陳鵲欲哭無淚。
殿下該不會真淪落到南風館了吧……
衛臨淵不知道自己是如何落入如今境地的。
但他向來多疑,自然不會因女子三言兩語,便信以為真。
他此次南下,是奉了父皇密旨,跟在韓禦史身邊,暗查兩淮鹽政積弊,核實近年鹽課賬目虛實。
在摸清女子的來曆和用意之前,他絕不會亮明身份。
瞥了眼女子腦後挽起的發髻,他撐著床榻坐起,剛要佯表謝意,左小腿傳來異樣牽製。
低頭看去,腳腕上赫然鎖著一條兩指寬的精鐵鏈。
鏈子的一端緊扣皮肉,另一端,深深嵌入了不遠處的石壁之中。
“……”
衛臨淵定定地看著年輕婦人。
孟惟魚露出一絲歉笑。
“賀先生見諒。天下沒有不透風的牆,萬家耳目眾多,我怕哪天他們搜到這裡,不好交代。為給自己留條後路,不得已出此下策。”
好一個“不得已”!
衛臨淵心中冷笑。
這哪裡是給自己留後路,分明是怕他跑了。
“在下和夫人素不相識,夫人為何甘冒性命之險,藏匿在下?”
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