【七十四章 民不畏死】
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民不畏死，奈何以死懼之！若使民常畏死，而為奇者吾得執而殺之，孰敢？
常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。
注釋
為奇者：做壞事的人，即搗亂作惡的人。奇，正的反麵，指邪惡。執而殺之：抓起來殺掉他們。之，指為奇者。司殺者：指行刑者，專管殺人的人。代：代替。大匠：高明的木匠。斲（zhuo）：砍。希：通“稀”，很少。
譯文
人民是不怕死的，為什麼要用死來恐嚇他們呢？如果能夠使人民總是懷著怕死之心，那麼對於搗亂作惡的人，可以抓來殺掉，誰還敢胡作非為呢？
天地自然有自己的殺伐機製。那些要代替上天和自然去執行殺伐任務的，就像代替高明的木匠去砍木頭。代替高明的木匠砍木頭，很少有不砍傷自己的手的。
生死予奪
“民不畏死，奈何以死懼之！”民眾是不怕死的，為何要用死來恐嚇他們呢？這也是老子的治國之道。“死”是人人畏懼的，是生存的底線。一旦越過這個底線，便不再畏懼。也就是說，不要時時挑戰他人的底線，不要輕視他人的底線，否則將大禍臨頭。
“若使民常畏死，而為奇者吾得執而殺之，孰敢？”假使人民真的怕死，統治者就可以用殺來威嚇，天下豈不太平了嗎？但是，根據曆史的法則，越殺越不太平，越造成社會的不安和憤怒。孟子說“不嗜殺人者能一之”，意思就是不嗜殺的人能統一國家。
一旦百姓連死都不怕了，用死去威脅他們也沒用了。所以說，隻有讓百姓安定生活才能讓他們畏懼死亡。在這樣的情況下，一旦出現了破壞安定生活的人，就把他們抓起來殺了，誰還敢再為非作歹呢？
“常有司殺者殺。”這裡的司殺者，可以理解為自然規律主宰人類的死亡，也可以理解為專門掌管刑罰以殺人的司法機關。天地生養萬物，同時也使萬物消亡。比如，草木的生長凋零，這些都是符合自然規律的。
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