【第3章 遣散】
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翌日,天光微亮。
劉大富醒來的時候,蘭兒已經不在身邊了。
枕邊殘存著一縷梔子花的幽香。
他揉了揉眼睛,翻身坐起。
帳外傳來細微的動靜。
蘭兒端著銅盆進來,裡頭盛著溫熱的洗臉水,肩上搭著一條乾淨的麵巾。
她已經換了一身衣裳,月白色的短襖配著黛青色的襦裙。
烏發挽成一個小小的髻,用那支銀簪別住,耳畔垂著幾縷碎發。
“老爺醒了。”
她將銅盆擱在架子上,擰了麵巾遞過來,眉眼間帶著幾分未褪儘的倦意,眼波卻依舊柔柔的,像是三月的春水。
老爺昨晚比往日任何一次都瘋狂。
劉大富接過麵巾胡亂擦了一把臉,將麵巾遞還給她,開口第一句話是:
“去把陳伯叫來。”
蘭兒微微一怔。
陳伯是府裡的管家,從江南老家一路跟過來的老人了,平日裡管著縣衙後宅的一應事務,但老爺極少這麼早便召見他。
她沒多問,應了一聲,轉身出去了。
劉大富獨自坐在床沿上,揉了揉眉心。
三個月。
負一萬一千點聲望值要填平。
這個數字壓在他心口,像一塊石頭。
府裡那些個丫鬟,那些個奴仆,梅竹菊三個,都是從本地買來的,花的是清源縣百姓的血汗錢。
留一日,便是多一日的負罪。
不如一並遣散了,好歹能省下每日的吃穿用度,也算是在係統麵前表個態。
至於蘭兒。
那是從老家帶來的,不在此列。
不多時,院外傳來腳步聲。
“少爺,您找我?”
整個縣衙,隻有陳伯還這樣叫他。
旁人都稱“老爺”,唯獨這位老管家,從江南一路跟過來,改不了口,也不肯改口。
劉大富從前嫌這個稱呼顯得不夠威風,罵過幾回。
陳伯嘴上應著,下一回還是叫“少爺”。
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後來劉大富也懶得管了。
來人五十來歲,穿著一身青布直裰,腰裡係著一條皂色布帶,腳踩厚底布鞋。
麵容清瘦,顴骨微高,一雙眼睛不大卻很有神。
陳伯。
這位老管家是劉家的老人了,在劉家當差二十餘年,原主出生的時候他就在。
後來原主被發配到這個邊陲小縣,劉父不放心,特地讓陳伯跟著過來照看。
說是管家,其實更像是半個長輩。
隻是原主那個混賬性子,誰的賬也不買,陳伯勸過幾回,碰了一鼻子灰,漸漸地也就不再多嘴了。
“陳伯,坐。”
劉大富指了指桌旁的圓凳。
陳伯微微一怔。
少爺說話的語氣不太對。
平日裡這位爺跟他說話不是嗬斥就是敷衍,何曾有過這樣客氣的口吻?
他遲疑了一瞬,還是依言坐下了,脊背依舊挺得筆直,隻挨了半邊凳麵,一副隨時準備起身聽候差遣的做派。
劉大富也不繞彎子,開門見山道:
“府裡攏共多少人?”
陳伯略一思索,答道:
“回老爺,通房丫鬟三人,灑掃丫鬟四人,粗使婆子兩人,廚上一人、幫廚一人,門房一人,花匠一人,車夫馬夫各一人,小廝四人,加上老奴和蘭兒姑娘,共計——”
他頓了頓,在心裡默算了一遍。
“二十三人。”
劉大富聽完,點了點頭。
“除了從江南帶來的,其餘人都遣散了吧。”
陳伯愣了一下。
他以為自己聽錯了。
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