【第十六章 意大利學者】
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第十六章
意大利學者
唐戴斯一把摟住盼望已久的新朋友，把他帶到窗前，在透進地牢的微弱光線下細細端詳。
這人個子不高，多年的鐵窗生活把他的頭發全熬白了，灰白的濃眉下藏著一雙炯炯有神的眼睛，胡須仍然是黑的，一直垂到胸前。從瘦削而輪廓分明的臉上刻著的一道道深深的皺紋，看得出他是個慣於勞神費心而很少從事體力活動的人。他的額頭沁滿汗珠。
他的衣服襤褸不堪，讓人難以想見當初究竟是什麼式樣的。
他看上去至少有六十五歲，但舉止還很利索，這說明漫長的囚禁生活也許使他顯得比實際年齡更老了些。
唐戴斯的熱情似乎讓他很高興，他那冷漠的心此刻好像又變得溫暖起來，在年輕人熾熱的心的感染下融化了。他原以為能走向自由，結果卻進入了另一個地牢，這叫他不免有些失望，但他還是相當熱情地感謝了年輕人的誠意。
“先得想個辦法把通道堵起來，別讓獄卒看出來，”他說，“要想以後沒麻煩，就不能讓他們知道這兒的秘密。”
他俯向洞口，拿起一塊石頭。石頭很重，但他一下子便抬起來，塞進了洞裡。
“你就這麼徒手挖這塊大石頭，”他搖著頭說，“不用工具？”
“你呢，”唐戴斯吃驚地問，“你有工具？”
“我做了幾件，除了銼刀，該有的我都有了：鑿子，鉗子，撬棍。”
“噢！我很想看看你憑耐心和靈巧做出來的這些東西。”唐戴斯說。
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“瞧，這是一把鑿子。”
說著他拿出一塊刃口鋒利的厚鐵，手柄是山毛櫸木做的。
“用什麼做的？”唐戴斯問。
“用床上的一塊鐵鉸鏈。我就是用這件工具把通道一直挖到你這兒的，差不多有五十尺吧。”
“五十尺！”唐戴斯驚愕地喊道。
“輕點兒，年輕人，輕點兒；他們常在犯人的門口偷聽。”
“他們知道我是一個人。”
“也會聽的。”
“你說你挖了五十尺才挖到這裡？”
“是的，這就是我和你牢房之間的距離。我沒有畫比例圖的幾何量具，所以把弧線計算錯了。本來畫四十尺長的弧線就夠了，結果畫了五十尺；我跟你說了，我還以為能一直通到外牆，挖穿牆就可以跳進海裡。沒想到我是順著你牢房外麵的過道在挖，而沒有往下挖。這下我的勞動全白費了；這條過道通往一個院子，院子裡全是衛兵。”
“你說得沒錯，”唐戴斯說，“可是這條過道隻沿著我牢房的一麵，另外還有三麵牆呢。”
“對，是這樣，不過其中的一麵牆通體是岩石，十個礦工帶上全套工具，也得花十年工夫才能鑿穿那厚厚的岩石。另一麵連著典獄長住宅的下部，我們要是挖過去，隻能鑽進一個鎖著門的地窖，在那兒被抓住；最後一麵……等等，最後一麵通到哪兒？”
這就是開著窗洞的那堵牆。這個窗洞向外漸漸縮小，直到光線的入口處，這麼小的口子連個孩子也鑽不進，何況窗洞上還裝著三排鐵柵欄，哪怕再多疑的獄卒也不用擔心犯人會從這個洞口逃跑。
那人一邊問，一邊把桌子拖到窗口下麵。
“你爬上去。”他對唐戴斯說。
唐戴斯順從地爬上桌子，他已猜出同伴的意圖，背靠牆向他伸出兩隻手。
唐戴斯到現在為止還隻知道他的牢房號碼，而不知道他真名的這個同伴，從他外表的年齡看絕對想不到他有這般敏捷的身手，隻見他像隻貓或一條蜥蜴那樣靈活地躍到桌上，然後踏著唐戴斯的雙手，一下子跳到他肩上。地牢的拱頂使他不能直起身子，於是他彎下身來，把頭鑽進第一排柵欄中間，從上朝下張望。
片刻過後，他很快地把頭縮了回來。
“呣！”他說，“不出我所料。”
他又順著唐戴斯的身子向下滑到桌上，再從桌上跳到地上。
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