【第十章 圓桌會議】
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01
整整兩天過去了，堅迪柏雖然感到憤怒，心情卻並不怎麼沉重。審判竟然並未立即舉行，實在沒有什麼道理。假使他毫無準備，假使他需要時間，那麼他可以確定，他們一定早就逼他出庭。
可是自從擊敗騾之後，第二基地從未麵臨更嚴重的危機。因此他們故意拖延時間，目的隻是要激怒他。
他們的確激怒他了。謝頓在上，這隻會使他的反擊更加強力，他已經下定這個決心。
他環顧四周，休息室中空無一人，兩天來都是如此。大家都知道他已是待罪之身，是一個即將遭到革職的發言者。在第二基地五個世紀的曆史中，這將是史無前例的創舉。他將遭到罷黜的處分，貶為一名普通而平凡的第二基地分子。
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其實，身為第二基地分子便是一件非常光榮的事，何況堅迪柏在遭到糾舉後，也許仍能保有一個可敬的頭銜。然而，一位曾經擔任過發言者的人被貶到那樣的地位，可又另當別論了。
不過這種事並不會發生，堅迪柏憤憤地想，雖然兩天以來，周圍的人都在回避他。隻有蘇拉·諾微態度始終不變，但那是由於她太過憨直，不了解目前的狀況。對她而言，堅迪柏仍舊是她的“師傅”。
他發現自己竟然有點喜歡她的奉承，不禁十分惱怒。每當她流露出崇敬的目光，他便會有一種莫名的興奮，一想到這種反應，堅迪柏就覺得羞愧。難道自己對那麼小的恩惠，都變得如此感激不已嗎？
一名書記從會議廳走出來，告訴堅迪柏圓桌會議請他出席，他馬上昂首闊步走進去。堅迪柏對這位書記有很深刻的認識：他對每一位發言者應當受到何等殷勤侍奉，心裡有個精確無比的標準。此時此刻，堅迪柏受到的待遇差到極點。即使隻是一名書記，也認為他等於已被定罪。
其他的發言者全部圍桌而坐，他們身穿開庭專用的黑袍，表情分外嚴肅。第一發言者桑帝斯看起來有點不自在，但他還是避免顯露絲毫友善的表情。而三位女性發言者之一的德拉米，甚至根本沒有看他一眼。
第一發言者開始說：“史陀·堅迪柏，身為發言者的你，由於行為不當而遭到了糾舉。你曾經當著我們的麵，以含糊的言語，指控圓桌會議有人涉嫌叛逆與謀殺，卻提不出任何實證。你曾經提議要所有的第二基地分子——包括第一發言者與每一位發言者——全都接受徹底的精神結構分析，以確定究竟何人不再可信。這種言行足以分化我們的社會，破壞我們的團結，第二基地將因此無法控製複雜而帶有潛在敵意的銀河，更無法確保第二帝國能夠如期建立。
“這些犯了大忌的言語，既然我們都親耳聽到過，我就略去宣讀正式起訴書的程序。因此，我們直接進入下一個程序。史陀·堅迪柏發言者，你有任何答辯嗎？”
這時德拉米仍然沒有望向堅迪柏，隻是露出一個耐人尋味的笑容。
堅迪柏說：“如果能將事實視同辯詞，那我就有話要說。我有充足的理由，懷疑我們的安全體係出現漏洞。可能已經有一個乃至數個第二基地分子，遭到外在精神力量的控製——在座諸位也不例外——這就對第二基地造成空前的危機。如果說，諸位急於舉行這場審判，真是因為不敢浪費時間，那麼諸位可能也模糊地體察到了嚴重性。可是，倘若果真如此，在我正式要求立即舉行審判之後，你們為何又拖延了兩天？在此我特別聲明，正是由於這個致命的危機，我才不得不說出那番惹禍的話。我如果不這樣做，才真的不配當一名發言者。”
“他隻是在重複那些大逆不道的話，第一發言者。”德拉米輕聲說。
堅迪柏的座位被刻意搬動過，使他比其他人距離圓桌更遠，代表他已經矮了一截。他索性將座椅再往後挪，仿佛自己毫不在乎，然後猛然起立。
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