裴洛拉特心領神會地點了點頭，然後繼續喝他的咖啡。喝完之後，他才問道：“我們什麼時候起飛？”
崔維茲一麵開懷大笑，一麵說：“騙倒你啦。當我談論那些吊環的時候，我們正在起飛，你卻完全沒注意到。現在，我們已經有一英裡高了。”
“你又在唬我。”
“看看外麵。”
裴洛拉特依言照做，然後說：“可是我一點感覺也沒有。”
“你本來就不該有感覺。”
“我們這樣做不會違規嗎？我是說，我們應該像降落時那樣做螺旋狀飛行，跟著無線電指標盤旋而上，對不對？”
“我們沒有理由那樣做，詹諾夫。沒有人會阻攔我們，沒有任何人會。”
“降落的時候，你說……”
“那是兩碼子事。他們不怎麼歡迎我們到來，卻恨不得列隊歡送我們離去。”
“你怎麼這樣講呢，葛蘭？跟我們談到蓋婭的隻有昆特瑟茲一個人，而他曾經央求我們別去。”
“你可別相信他，詹諾夫。他隻是做個樣子罷了，無論如何他也要誘使我們前往蓋婭。詹諾夫，你說佩服我從他口中詐取內幕的本事，很抱歉，我實在愧不敢當。即使我什麼也沒做，他終究還是會自動告訴我們。如果我把耳朵塞起來，他甚至會衝著我大吼大叫。”
“你怎麼這樣講呢，葛蘭？這簡直是瘋言瘋語。”
“你是指妄想症嗎？是的，我知道。”崔維茲轉身麵向電腦，專心地將感官延伸出去，然後說：“我們沒有遭到阻攔，沒有船艦在攔截距離內，也沒有收到任何警告訊號。”
他又把身子一轉，對著裴洛拉特說：“告訴我，詹諾夫，你是如何發現蓋婭的？當我們還在端點星的時候，你就已經曉得蓋婭了。你知道它位於賽協爾星區，也知道它的名字可說跟地球同義。這些都是從哪裡聽來的？”
裴洛拉特似乎呆住了，他答道：“如果我還在端點星上的研究室裡麵，或許可以翻翻舊檔案。我可沒有隨身帶著所有的東西，例如發現某一項資料的日期，這類記錄就絕對不在身邊。”
“好，你想想看。”崔維茲繃著臉說，“賽協爾人自己對這件事守口如瓶。他們不願意談論蓋婭的真麵目，政府甚至鼓吹迷信，讓這個星區的民眾普遍認為，普通空間中並沒有這樣一顆行星。其實，我還能告訴你一件事。注意看！”
崔維茲再度轉身麵對電腦，手指在指令感應板上輕快掠過，動作熟練、自然而瀟灑。當他將雙手按在掌印上的時候，隨即體驗到溫暖的接觸與擁抱。與此同時，他又像往常一樣，感覺到部分的意識滲了出去。
他說：“這是電腦記憶庫中的銀河地圖，來自賽協爾的資料還沒有加進去。我準備讓你看的部分，對應於我們昨晚看到的賽協爾夜空。”
整個艙房暗了下來，屏幕上出現一片夜空的景象。
裴洛拉特沉聲道：“跟我們在賽協爾看到的一樣美麗。”
“其實更加美麗。”崔維茲用不耐煩的口氣說，“這個顯像中，沒有任何種類的大氣乾擾，而且沒有雲霧，也沒有地平線附近的吸收作用。不過請等一等，我來作些調整。”
顯像開始平穩地挪移，使兩人產生本身正在移動的錯覺。裴洛拉特下意識地緊緊抓住座椅扶手。
“那裡！”崔維茲說，“你認得出來嗎？”
“當然，那正是五姐妹——昆特瑟茲指給我們看的那個正五邊形，絕對錯不了。”
“的確沒錯，可是蓋婭在哪裡？”
裴洛拉特猛眨眼睛，卻不見中央處有任何黯淡的星辰。
“不在那裡。”他說。
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