兵抬著牛瘋子飛奔而去。盯著地上的一灘鮮血,殷正茂眼皮都不眨一下,又喊道:“覃立本!”
覃立本早已嚇得癱倒在地,昏死過去。殷正茂命人用涼水把他潑醒,說道:“覃立本,兵士白吃你的酒肉,是本總督管教不嚴。相信這種事今後再不會發生,這頓酒飯錢,明日我派人給你送來,現在還得麻煩你辛苦一趟,給黃將軍帶路,去把剩下的三個全都捉拿歸案。”
覃立本篩糠一般,被黃火木一乾兵爺架起走了。殷正茂這才扶著椅把站起身來,拍了拍尚在俯身乾嘔的李延,笑道:“延老弟,走,魁星樓的飯菜,恐怕早就涼了。”
李延走了兩三日,那一天殷正茂正在行轅中召集俞大猷黃火木等幾個將領商議剿匪事宜,忽有士兵進來稟告說門口有人找。殷正茂正全神貫注聽俞大猷陳述用兵方略,便說不見。士兵退下去又轉來奏道:“總督大人,來者自稱是你的親戚,一定要見。”殷正茂一聽納悶:“親戚?我怎麼會有親戚跑到這裡來?”遂請俞大猷暫停說話,急匆匆走出行轅大門,隻見一個身穿藏青棉布道袍,頭戴諸葛巾的胖子背對著他,在門前的空場上散步,這背影很有些熟悉,但倉促間想不起是誰。“先生,總督大人來了。”帶路的士兵喊了一聲,那胖子回轉身來,殷正茂這才看清來者麵容,不免大吃一驚,喊道:“怎麼會是你?”
“想不到吧。”胖子笑吟吟走近前來。
殷正茂由驚詫變為激動,兩手抓住胖子肩膀一搖,叫道:“好你個李……”
胖子“噓”了一聲打斷殷正茂的話,說道:“老表哇,我來這裡收購藥材,聽說你也升官到了這裡,就順便過來看看。”
“好,好,”殷正茂應聲說道,“你先歇息下來,喝盅茶解解乏,那邊還有一個會議,我去收個場就馬上過來”說罷喊過一名侍衛,讓他把來者帶到自己的值房。
從總督的神情態度,行轅內的侍衛聽差便知來者是貴客。送進值房之後,當值聽差又是躬身打揖,又是請座上茶,又是絞來熱毛巾擦汗去塵,忙得團團轉,為的是討來者一個笑臉。其實這位大模大樣的來者並不是殷正茂什麼親戚,而是湖南按察使李義河。他與張居正、殷正茂都是嘉靖二十六年同年進士。因他是荊州府應城縣人,與張居正兼有同鄉之誼,是張居正屈指可數的密友之一。這次千裡迢迢從湖南長沙秘密來到慶遠,正是肩負張居正的使命而來。
在值房裡落座不過片刻,李義河已喝了一大壺熱茶,在同僚中,李義河有“李三壺”的綽號,意思是說他“茶壺、酒壺、尿壺”一樣都離不得。聽差見他這麼能喝茶,索性端上一把鑲銀的特號陶製茶壺。
“喲,你們總督這麼闊氣。”李義河指著茶壺說。
聽差回答:“這是前任總督李大人留下來的。”
提到李延,李義河心中就有了一陣不平之氣:“這狗日的,連吃敗仗還發了大財,隻落個致仕的處分,太便宜他了。”於是問道:“聽說李大人走時,用了五十匹馬搬運行李?”
“這還是砍了一半兒呢。”聽差是個老兵油子,見多識廣,嘴上也就特別滑溜,“依李大人原來的想法,什麼都想帶上,兩百匹馬都不夠。”
“怎麼會有這麼多?”
“怎麼就不會有這麼多?”聽差反問,接著指了指窗外遠處的崇山峻嶺,說道,“你這位先生新來乍到不知道,這大山裡頭有一種野果子,才花生米那大一顆,酸酸澀澀的也沒啥味道,但卻有一種特別功效,吃下去能給雞巴長勁。每年中秋前後,這果子長熟了,李大人就派兵士上山采擷。去年,摘果子的士兵還遭了韋銀豹的伏擊,死了兩百多人。果子采回來後,李大人命人用蜂蜜把果子製成果脯。一年要做幾十壇子,除了自己受用,還拿出去送人。就這玩藝兒,李大人準備帶走十壇,十壇就得五匹馬來馱,後來一裁減,隻帶走了兩壇。”
“聽你這麼一說,這野果子不就是春藥嗎?”
“是呀,”聽差神秘地眨眨眼,煞有其事地說,“聽人說,如果長年吃這玩藝兒,人就變成了發情的公豬。”
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一句話逗得李義河捧腹大笑,說道:“現在我明白了,李大人為何要找四房姨太太。”
“我們這兒,一頭公豬一年要給上百頭母豬配種哩!”
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