頌聲傳來，雖然對她的心情有所擾動，但她還是能夠穩住神，把一卷《心經》反複念它十遍。朱翊鈞退朝歸來，第一件事就是到精舍裡向母後請安。這時，李貴妃便會當著馮保的麵詳細地詢問早朝的情況，甚至與入奏官員的每一句對話都要詢問清楚，然後問馮保，皇上的回答是否有誤。如果錯了，應該怎樣回答。小皇帝朱翊鈞就是在母後如此嚴厲地督責下練習政事，他本人也頗為勤奮，當了十來天皇帝，入朝問事，接見大臣的一般禮儀也都能夠應付下來。但孩子畢竟還有貪玩的天性，隻要一落空，躲開李貴妃的眼睛，他就要想方設法找樂子。這不，今天剛剛溜出去就被李貴妃逮個正著，如今領回東煖閣中受罰。
東煖閣中這時候靜得可怕。看到皇上罰跪，大小內侍沒有一個人敢進來。這樣足足過去半個時辰，忽然聽得門外一聲喊：
“啟稟貴妃娘娘，奴才馮保求見。”
“進來。”李貴妃發話。
馮保今天有事請示李貴妃，走進乾清宮，聽說萬歲爺罰跪，不免大驚失色，這可是千古未聞的奇事。若傳出去這萬歲爺的臉麵往哪兒擱？思慮一番，馮保決定硬著頭皮進去解勸。他急匆匆跨進東煖閣，看到朱翊鈞跪在屋中間，搖搖晃晃已是堅持不住了。便撲通一聲跪倒在朱翊鈞的身後，哀聲求情道：“啟稟貴妃娘娘，今兒的事，完全是孫海、客用兩個奴才的罪過，萬歲爺是冤枉的，萬望貴妃娘娘可憐萬歲爺的身子骨兒，不要讓他再跪了。”說著，馮保竟動了感情，嗚咽起來。
看到朱翊鈞跪得滿頭大汗，李貴妃已是心疼至極。馮保求情，她也趁勢轉彎，對朱翊鈞說：“起來吧。”
朱翊鈞站起來，兩腿跪得酸酸的，支持不住，竟踉蹌了一下。馮保趕緊從後麵把他扶住。朱翊鈞感激地看了馮保一眼，踅到母親身邊的另一乘繡榻上坐下。
李貴妃示意馮保坐到對麵的杌子上，對他說：“馮公公，你是萬歲爺的大伴。萬歲爺學問的長進，你還要多多操心。”
“奴才遵旨。”馮保畢恭畢敬地回答。
“馮公公還有何事要奏？”李貴妃接著問道。
“有。”馮保奏道：“今天，在恭妃居所當差的一名內侍出宮，門人看他懷中鼓鼓囊囊的，神色又不大對頭，就把他攔下了，一搜，從他懷裡搜出一把金茶壺來。當即就把他拿到內宮監詢問，他招供說是恭妃娘娘讓他送出宮的。”
“往哪兒送？”李貴妃問。
“送往恭妃娘娘的娘家。那名內侍說，恭妃娘娘家中托人帶信進來，說她父親病得不輕，家中連看病的錢都沒有了，讓恭妃娘娘好歹接濟一點。恭妃娘娘好長時間沒得過封賞，月份銀子又有限，一時急了，就將這把金茶壺拿了，讓內侍送出去。”
馮保說罷，喚人把那把金茶壺送了進來。李貴妃接過來反複看過，不禁勾起對舊事的回憶：隆慶元年，穆宗登基時下旨內宮銀作局製作了二十把金茶壺，用以賞賜嬪妃。恭妃是穆宗第一次詔封八位妃子中的一位，故也得了一把金茶壺。如今，穆宗剛剛龍馭上賓，恭妃就要拿這把金茶壺出去典當給父親治病。李貴妃心裡很不是滋味。她倒不是埋怨恭妃寡情薄義，不珍惜先帝夫君的賞賜，而是將心比心，對恭妃寄予深深的同情。穆宗登基以後，對宮內各色人等的賞賜非常之少。嬪妃們私下有些議論，卻又不敢向皇上提出來，不要說她們蓄私房錢，就是頭麵首飾，也有兩年多沒有添置，為了這件事，宮府之間還鬨了不少矛盾。一想起這些往事，李貴妃禁不住唉聲歎氣，數落了一回，她把那把金茶壺遞給馮保，吩咐說：“這件事不能怪恭妃，她也是窮得沒法子，這把金茶壺還是讓她拿回娘家吧，她父親治病要緊。”
“太後真是觀音再世，菩薩心腸，奴才這就去辦。”
馮保說著，便要退出東煖閣。
朱翊鈞這時說話了：“大伴，等會兒再走。”
“萬歲爺還有何吩咐？”馮保又坐回到椅子上。
朱翊鈞轉向李貴妃，小心翼翼地說：“母後，這件事的處理，兒另有想法。”
“哦，你說。”看到朱翊鈞小大人的神態，李貴妃心中一陣驚喜，向兒子投以鼓勵的眼光。
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