接旨後,認真造了一個工程預算,大約需要六十萬兩銀子,工期約七個月,隆慶皇帝批旨準行。現在,工期已到了第五個月,正在如火如荼的節骨眼。按計劃,第一期工程款四十萬兩銀子,上個月就該全部到位。戶部推說困難,一拖再拖,隻給了二十萬兩,言明餘下的二十萬兩銀子,本月十五日前一定解付,今天是最後期限,朱衡派人去戶部劃款卻碰了一鼻子灰回來,因此十份惱火。他哪裡知道,這筆錢正是高拱授意戶部尚書張本直尅下,預備著拍李貴妃的馬屁,用來給後宮嬪妃製作頭麵首飾。因這件事不好擺在桌麵上說,一向不肯承擔責任的張本直,便耍了個滑頭,讓朱衡徑直來找高拱。
“肅卿兄,今天你給老夫一個說法,這筆工程款到底給還是不給?”
朱衡在氣頭上,顧不得官場禮節,說話的口氣分外嗆人。高拱心裡知道,此時若說明事情真相,朱衡不把內閣鬨翻天才怪。如果拖延一兩日,等待皇上把禮部的折子批複下來,那時再做說服工作就占了道理,因此他決定來個緩兵之計,先把朱衡穩住再說。沉吟一會,高拱答道:
“工程款誰說不給,這是先帝禦前廷議定下的事情,誰敢不照辦?”
朱衡脖梗一犟,氣呼呼地說:“張本直就不照辦,再不拿錢出來,民工就會鬨事,工程也會無休止的拖延下去,這責任由誰來負?”
“士南兄不要如此激動,”高拱一副息事寧人的樣子,婉轉說道,“張本直可能有什麼難處,又不便向你說明,故把你支到我這裡,你現在且回去,回頭我去戶部,務必使這件事有個圓滿解決。”
朱衡聽出首輔話中有送客的意思,情知硬坐在這裡也解決不了問題,於是一提官袍站起來與高拱作揖告別,走到門口,又丟下一句硬梆梆的話:
“明日工程款再拿不到,老夫隻好上折子到皇上那裡去討個公平了。”
這句話暗含威脅,高拱聽了好不受用。但因有更重要的事情要做,這件事隻能暫且忍下。送走朱衡,高拱又回到樓上朝房,問眾位給事中:
“事情計議得如何?”
“大計已定。”韓揖代表大家向高拱彙報,“馮保竊取內庫材料大興土木營造私宅之事,由工科給事中程文上本參劾,皇上登極馮保篡踞禦側之事,因涉及禮儀,應由禮科給事中陸樹德上本參奏。這兩個參本,明天一大早就送到皇極門。為提防馮保把折子留中不發,我們特準備正副兩本。正本送進宮中,副本送到內閣。”
高拱微微頜首,眾言官知道這是表示同意,但大家期待著他說幾句有份量的話,高拱硬是不吭聲,這些門生們便開始猜測座主的心思。雒遵認為剛才議定的兩份奏折,還不足以引起皇上以及他兩位母親的重視。因此也就不能扳倒馮保,這可能是首輔擔心的事情。他想了想,說道:
“方才大家所議的這兩份折子,固然很好。但若想一舉把馮保逐出司禮監,依下官之見,還有更重要的材料可以利用。”
“啊?”高拱目光掃了過來,問道,“還有什麼材料,雒遵你說。”
雒遵接著說:“先皇的遺囑,就是要內閣三大臣與司禮監同心輔助幼主的那一份,自從邸報上刊出後,在官員中引起很大的反響。大家都認為,這份遺囑疑點甚多。”
“有哪些疑點?”高拱追問。
“第一,學生聽說,座主你和高儀,張居正兩位閣臣趕到乾清宮的時候,隆慶皇帝已經昏迷,這份遺囑是不是他親口所言就很成問題;第二,大明開國至今兩百多年,從沒有宦官與內閣大臣同受顧命的先例。洪武皇帝開國之初,就規定宦官不得乾政,甚至定下了宦官乾政處以剝皮的酷刑。因此,這道遺囑有違祖製;第三,既讓司禮監與內閣三大臣同心輔佐,而當時的司禮監掌印是孟衝,也不是馮保,為何那一日在隆慶皇帝病榻前,卻又隻有馮保而沒有孟衝。這諸多疑點,讓大家頗費猜疑。”
“依你之見,這份遺囑有假?”
“官員們都在私下議論,這份遺囑可能是矯詔。”
“矯詔?”高拱叮問一句。
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