“這個小的知道，但今日情形有所不同，皇上是個孩子，一切聽李娘娘的，而李娘娘又對老爺如此信任。她方才在乾清宮對老爺說的那番話，等於是給老爺吃了定心丸。”
“你真的是這樣認為？”
“真的，老爺，李娘娘在今日這種情勢之下，不依靠您又能靠著誰呢？”
“表麵上看是這麼個理，但李娘娘非等閒女流，心思有不可猜度之處，大意不得，大意不得。”
馮保如此說話，自然有他的隱憂：三年前，李貴妃背著隆慶皇帝與馮保密謀把奴兒花花弄死，馮保把這件事辦得乾淨利索，從此深得李貴妃信任。所以在新皇上登基之時便讓他取代孟衝當了司禮監掌印。但是，自當了這個司禮監掌印太監，馮保就沒有一天輕鬆過。高拱不斷遞本進來，無非兩大內容，一是討好李貴妃，二是彈劾馮保。李貴妃雖然對他馮保信任如常，好言寬慰，但仍有一些細微的變化被馮保察覺。比方說，自從蔣從寬的手本進呈後，李貴妃就不再手持那串“菩提達摩念珠”了。而且，那道手本既不發還內閣擬票，也不傳中旨，而是放在西煖閣中不置一辭。馮保想問也不敢問，他感到李貴妃已在蔣從寬的手本上頭存了一塊心病。女人天生猜忌心就重，李貴妃沒有讀到程文、雒遵、陸樹德三人的奏折之前，可以水行舊路袒護馮保，如果讀過奏折，天曉得她的態度會不會改變……
馮保前思後想心亂如麻，徐爵也在一旁替主人操心著急，忽然，他想到張居正已從萬壽山回到家中，便出主意說：“上次刑部禮部兩道折子送進宮中，老爺讓我去萬壽山找張先生討教，聽說起了作用。這次，何不再請張先生出出主意。”
馮保眼睛一亮，當即點頭同意，讓徐爵帶著那三道折子迅速趕往張學士府。
當徐爵大汗淋漓氣喘籲籲跑回司禮監時，已經快到了午牌時分，馮保急得像熱鍋上的螞蟻，在值房裡團團轉。他一來擔心李貴妃派人來喊他過去讀折；二來擔心徐爵攜折出宮被人發現，橫生枝節平添麻煩，幸好這兩件事都沒有發生。徐爵進到值房，口乾舌燥茶都顧不上喝一口，便簡明扼要把他拜謁張居正的大致情形述說一遍。馮保聽罷，又與徐爵計議一番，該找什麼人，該辦什麼事商量停當，反複斟酌再也找不出漏洞時，這才吩咐徐爵如計行事快去東廠，以免那邊有什麼意外發生。自己則攜了這三道折子，乘肩輿來到乾清宮。
李貴妃與朱翊鈞，已經坐在西煖閣裡頭了。李貴妃的身邊，還站著她的貼身宮女容兒，幫她輕輕搖著宮扇。馮保進去磕了頭，李貴妃仍是客客氣氣地請他坐櫈子。問道：“看過折子了？”
馮保覷了李貴妃一眼，隻見她手上仍是撚動著一串念珠，但不是那串“菩提達摩佛珠”，心裡頭便有些發毛，回話也就特別謹慎：
“啟稟娘娘，奴才把這三道折子反反複複讀了好幾遍。”
“害怕是吧？”李貴妃的口氣有些揶揄。
馮保答得不卑不亢：“都是些不實之詞，老奴才怕倒不怕，隻是傷心。”
李貴妃淡淡一笑，說道：“實與不實，你先念給咱們聽聽再下結論。”
“是。”
依馮保此時的心性，他真恨不能把這三道折子撕個粉碎。但他眼下卻不得不強咽怒火，硬著頭皮展開那三道折子，依次念將下來。這時間他的心情已是十分的沮喪與淒愴。方才李貴妃所說，表麵上聽是玩笑話，但其中又似乎暗含了某種變數。他慶幸自己沒有掉以輕心，早已估計到眼下正在發生的情勢。聯想到自己這麼多年來一直韜光養晦，對李貴妃的殷勤侍奉甚至超過對隆慶皇帝。可是事到臨頭，李貴妃仍是一點不給麵子，硬是讓他如此這般羞辱自己。馮保入宮四十多年，還從未碰到這等尷尬之事。越想心裡越不平靜，拿著折子的手也不由自主地顫抖起來，偏是言官們用詞陰損，他每讀一句，都感到有剜心剔肺之痛。等到磕磕巴巴讀完折子中最後一個字，兩眼中噙了多時的一泡老淚再也無法忍受，哇地一下痛哭失聲。
“大伴！”
朱翊鈞一聲驚叫，他從未見過馮保如此失態，一時不知如何是好。
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