“還望母後作主。”
花廳裡出現短暫的沉默。這時，靈堂那邊的誦經聲又高一聲低一聲地傳來：
佛所行處，國邑丘聚，靡不蒙化。天下和順，日月清明。風雨以時，災厲不起。國豐民安，兵戈無用。崇德興仁，務修禮讓。國無盜賊。無有怨枉。強不淩弱，各得其所。
經文的唱聲極有感染力，既有覆盆累卵的淒切悲哀，也有白雲出岫的超脫與空靈。陳皇後聽了心性洞開，感慨說道：“聽說靈堂裡的那個一如師傅，是個得道的高僧，聲名極高。”
“是的，我也聽說了。”李貴妃心不在焉地回答。
“能否把他請過來，為我們指點迷津？”
“請他？”李貴妃笑著搖搖頭，“一如師傅是個出家人，哪管得這些俗事。”
“妹子不也是觀音再世麼，怎麼也管俗事呢？”陳皇後巧妙地說了一句奉承話，接著說，“皇上管的是天下事，要說俗事是俗事，要說是佛事也是佛事。”
“姐姐說這話倒像個參禪的。”李貴妃好像悟到了什麼，呆著臉說，“也好，把一如師傅叫過來，不指望他出什麼主意，若能幫我們把心氣理順理順，也就阿彌陀佛了。”
不消片刻，一如和尚在張貴的引導下穩步走進了花廳。倉促之間，找不到吉服替換，一如仍穿著那件黑衣袈裟，行跪見禮時，老和尚一再謝罪，李貴妃叫他不要客氣並給他賜坐。宮眷與外官會見，按理應該垂簾，因考慮一如是個出家人，這道禮節也免了。賜茶的工夫，李貴妃把這老和尚仔細端詳了一番，隻見他高額長頰，雙眉吐劍，放在胸前撚著佛珠的雙手骨節粗大。如果脫下這身袈裟，他看上去就像一個飽經風霜曆儘磨難的勞作之人。單憑這一點，李貴妃就對他產生了好感。
“一如師傅，這半響你念經辛苦了。”李貴妃說。
“老衲不累，”一如垂著眼瞼慢聲回答，“願大行皇帝早升佛國，阿彌陀佛。”
“一如師傅住持大慈恩寺多少年了？”李貴妃接著問。
“五年了。”
“寺中香火旺不旺？”
“托娘娘的福，寺中香火一直很旺。”
“一如師傅這是譏笑我了，”李貴妃勉強笑了笑，倒也真是有些愧疚地說，“我在京師也住了多年，還沒到大慈恩寺敬過香呢。明日個我就讓人給寺裡送二百兩銀子過去，算是我儘心意捐點香火錢，等這陣子忙完了，再擇個日子去寺裡燒香。”
一如和尚連忙雙手合十，連聲念了幾個“阿彌陀佛”之後，說道：“多謝娘娘照拂，普天之下，莫非王土，有娘娘這樣的護法，普天之下，也就儘皆是清淨佛土了。”
李貴妃雖然愛聽這樣的話，但還是謙遜地回道：“一如師傅過獎了。”
“貧僧並未過獎，娘娘早就有了觀音再世的美名，雖深居九重，猶虔敬事佛，每日裡抄經不輟。”
“啊，這些你怎麼知道？”
“前不久，貧僧在孟公公府中，與馮公公意外邂逅，是聽他講的。”
“他還講了什麼？”
“馮公公與我討論《心經》，我看他頗有心得。他自己卻說，是從娘娘處學得的。”
一如師傅那次在孟衝府中與馮保相遇，雖然對馮保印象並不很好，但今天說的又都是實話。他哪裡知道，他的這番話卻幫了馮保一個天大的忙，以至李貴妃疑心這一如師傅是被馮保買通了的。她與陳皇後對視了一眼，又不露聲色地問道：
“你與馮公公認識多長時間了？”
“老衲方才說過，隻幾天前與馮公公在孟衝府中匆匆見過一麵。”
“真是這樣嗎？”
“出家人從不打誑語。”
一如和尚一臉峻肅不容褻瀆之色，倒叫李貴妃相信他一輩子也不會說半句假話。頓時感到與一如師傅的會見藏有某種難以言喻的“天機”，心中不免興奮起來。想了想，又說：
“還有一事請教一如師傅。”
“請講。”
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