問：
“又是啥好吃的？”
“月餅呀，”胡有兒答道，“李老娘娘自抱了孫子，一天到晚喜得合不攏嘴，吩咐咱糕點房多做上好的月餅，各個宮院都要送上幾盒兒。咱們這就是往後宮各處送月餅的。相爺，你放心，外廷的官員也少不了。皇上有旨，凡二品以上官員，每人三盒；四品以上，每人兩盒；餘下所有京官，每人一盒。就為趕製這批月餅，咱糕點房的二三十號人，忙得幾宿沒睡覺。”
胡有兒說著，又打了一拱，方告辭而去。張四維一邊走著，一邊心裡頭忖道：“皇上果真是大方起來了。他登極十年，此前過了九個中秋節，外廷臣工沒有一次得到過他賞賜的月餅。施贈點心雖是芥末小事，亦可從中看到皇上心境的變化。”不覺已走到平台門口。這兒的值殿太監名叫孫理，見他來了，便趨上一步施禮迎接，說道：
“老先生且進殿稍坐片刻，萬歲爺馬上就來了。”
胡有兒方才見麵喊“相爺”，意在表示親熱。現在孫理改稱老先生，卻是正常稱謂。百人百口，張四維頓覺內廷一氹渾水不可隨便趟得，遂收了心思正襟危坐。
少頃，聽得孫理在門外恭恭敬敬喊了一聲“萬歲爺”，旋即聽得軟底靴踏在磚地上的聲音。張四維順勢看去，正好朱翊鈞穿著簇新的袞龍袍，在周佑的引領下跨進了門坎。張四維連忙跪了下去，高聲稟道：
“臣張四維覲見皇上。”
“平身吧。”
朱翊鈞說著已在禦榻上落坐。張四維回到原來的椅子上坐下。儘管他已是文臣至尊的地位，但因是第一次單獨麵聖，仍不免有些緊張，訥訥言道：
“皇上準旨召見下臣，臣不勝感激。”
“張閣老不必拘謹，”朱翊鈞一開口先自笑了起來，“朕一直未曾單獨見你，你著急了是不是？”
“是……”張四維拭了拭腦門子上滲出了細碎的汗珠，言道，“臣知道，皇上這些時很忙。”
“不是忙，是心緒有些煩亂。”朱翊鈞將擱在鑲金紅木腳踏上的靴子跳了一下，緩緩言道，“自從張先生，唔，不是你這位張先生，朕說的是元輔張居正。自他去世之後，朕一時不敢見外臣，無論見了誰，都會叫朕想起元輔，忍不住傷心落淚。”
朱翊鈞說著臉上便露出戚容，憑直覺，張四維覺得皇上的悲傷並不是發自內心。他當下就懷疑皇上這樣作是不是試探他的態度，略一思索，他答道：
“皇上對元輔的感情至篤至深，以至哀慟過度。太嶽先生獲此殊恩，令臣羨慕不已。”
這回答多少有點令朱翊鈞感到意外，他問：“朕心下悲痛，這算什麼殊恩？”
“首輔雖為人臣之極，但畢竟是皇上的臣仆。皇上以萬乘之尊，如此錐心揪肺痛悼一個仆人，這是千古少有的事。臣看在眼裡，記在心裡。遇上明君聖主，實乃臣子之福。因此，臣決心誓死報效皇上。”
張四維不顯山不顯水表了一個忠心，朱翊鈞聽了心下舒坦，便開了一個玩笑道：
“報效則可，拍馬屁則不行。”
張四維沒來由地遭此一訕，心下頓時慌亂，乾笑道：“皇上，臣還沒學會拍馬屁呢。”
朱翊鈞笑道：“你主動讓戶部撥二十萬兩銀子到內廷供用庫，這不是拍馬屁又是什麼？”
“這……”張四維的臉騰地紅了。
朱翊鈞看著張四維坐立不安的樣子，越發忍俊不住哈哈大笑起來，謔道：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“朕隻是說句玩笑話，瞧你張閣老這副窘樣兒，倒當了真！”
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