【第三十七回 魅影襲來魂驚午夜 琴音惆悵淚灑寒秋】
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在遊藝齋看完戲，已是交了子時。大大小小數十乘轎子，一窩蜂抬出了東華門。這些頗獲皇上恩寵的皇親國戚，在東華門口揖讓道別，各自擇道兒回家。馮保的八人大轎，最後一個抬出紫禁城。此時夜涼如水，街麵上已經燈火闌珊，天幕上疏星閃爍，薄薄浮雲，半掩著一彎寒月。不知何處的寺廟裡，間或傳來一兩聲悠遠深沈的梵鐘，更是平添了京城的幽邃與神秘。馮保坐在轎子裡頭，忽然感到雙膝生冷，便揀了一塊鵝絨氈蓋了膝頭，又塞了一個枕墊到腰後頭。
自下午將李太後送回慈寧宮後，馮保又馬不停蹄趕到棋盤街蘇州會館看戲班子彩排，審查晚上演出的劇目。然後再回到遊藝齋查看戲台子，給皇上請的皇親們設座兒，備茶點，總之是事無巨細必得親自安排。等到戲班子開鑼，他已累得～攤泥似的。即便這樣，他也不能找個地方躺一會兒，還得侍候著太後與皇上，人前人後安排照應。可以說是別人看戲，他在看人。馮保讓戲班子準備了兩本戲，可是一本剛演完，皇上就請示太後，說夜色已深，是否該讓皇親們回家了。李太後看戲本在癮頭上，但念著宮裡的規矩，皇親們進人大內後宮，子時前必得退出，遂同意皇上的建議，讓戲班子罷了絲竹鑼鼓。看到皇親們個個離座兒謝恩辭別，皇上特意走到馮保跟前，關切地說：“大伴，你忙乎了一天，也該早點回去歇息。”馮保心下感動，趁機說道：“皇上，按太後的懿旨，明兒個老奴就傳旨張鯨，免了他的秉筆太監，發往南京，您看是否妥當？”皇上答道：“就按太後說的辦，明日上值，你先來乾清宮取旨。”說罷又催著他回家安歇。馮保這才回到司禮監坐轎，既興奮又疲倦地離開了紫禁城。
不知不覺，轎子抬過富貴街。近處的青樓上，傳出了小女子略含淒涼的曲聲：
身子瘦了為誰瘦
朝也是愁來暮也是愁
心兒中，厭棄的總在眼前繞
想要得到的偏是不能夠
淚珠兒，點點濕透了羅衫袖
心比那天高，命不得自由
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俺是一顆要強的心
偏偏落在他人後
熨鬥兒，熨得衣衫平整整
卻熨不開奴的眉頭縐
剪刀兒，剪得開亂麻一縷縷
卻剪不斷奴家的憂愁……
這小曲兒聲在靜夜裡傳得很遠，馮保的大轎抬出去半裡多路，那怨怨艾艾的嗓音兒還直往他耳朵裡鑽。“自古紅顏薄命”，馮保在心裡忖道，“座座青樓，埋葬了多少女孩兒的癡心妄想。”由此及彼，他又聯想到張居正死後這段時間的朝局，忽覺自己的心情，同那個青樓裡的女孩兒，倒也差不了多少。爭鬥殺伐之事，馮保堪稱高手。但拔掉一個眼中釘，又談何容易？單說為了除掉身邊的張鯨，他費了多少心思，才做成這一個“局”。如今雖勝券在握，但諭旨下達之前，還不可掉以輕心。他看出皇上對張鯨還心存眷顧，隻是迫於太後的壓力，他才不得不同意驅逐張鯨：現在最要緊的，是趕緊把聖諭弄到手。此時，他真恨不得有神仙顯靈，把日頭拽出東山。正閉目亂想，忽聽有人拍打轎窗，他一掀簾，見是護衛班頭施大宇。
“怎麼啦？”馮保問。
施大宇略顯緊張，小聲稟道：“老爺，小的瞧著這街麵，覺得有點不對勁。”
“怎地不對勁？”
“你看看，到處都是巡邏的軍士。”
馮保將腦袋伸出轎窗眯眼兒朝街邊一瞧，果見一隊持槍兵士匆匆走過，鋥亮的槍尖，在昏黃的燈火下閃著可怕的寒光。他沒往深處想。隻道：
“今兒個是重陽節，又有那麼多皇親前往大內看戲，為了安全，五城兵馬司多派士兵巡邏，也是情理中事。”
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