。我趕忙問了他一個問題，因為我想試試我的一種理論。
“你能告訴我，”我開始說，“不管你是從——”
E. 拉什莫爾·科格蘭的拳頭砸在桌子上，我立刻收回還沒講的話，保持沉默。
“對不起，”他說，“但是，這個問題，是我向來不想聽到的。一個人從哪裡來到底有什麼關係呢？我們要從一個郵政地址來判斷一個人，這公平嗎？為什麼總是有人這樣？我見過痛恨威士忌的肯塔基人，沒有純正波卡洪特斯血統的弗吉尼亞人，沒出版過一本小說的印第安納人，不穿縫有硬幣的絲絨褲的墨西哥人，滑稽風趣的英國人，揮霍無度的北方人，冷酷無情的南方人，氣量狹小的西部人。即便是在紐約，也有很多繁忙到沒有時間停下一小時，看看路邊上那個獨臂的雜貨店員是怎樣用紙袋包裝紅莓的人。讓人就單純地是一個人，不要貼上地域的標簽，給他們設置一些障礙。”
“很抱歉，”我說，“但我的好奇並非毫無理由。我清楚地知道南方的文化，當樂隊演奏《迪克西》的時候，我很喜歡在一旁觀察。我深信，那些對這首曲子極端喜愛，並且奮力鼓掌的人一定是來自新澤西州的錫考克斯，或者是來自紐約的默裡山和哈勒姆河之間的地域。我隻是想證實我的這一結論，卻被您打斷了。”
現在那個黑色頭發的年輕男子對我說話了，很明顯，他的思想也是隨心所欲的，並且有自己的一套規則。“我要變成一枝長春花，”他故作神秘地說，“生長在山穀的高處，儘情歡唱。”
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這句話太晦澀難懂了，所以我將身體轉向科格蘭。
“我已經繞著地球走了十二圈了，”他說，“我認識一個因紐特人，他住在烏佩納維克，但是他總是寄錢到辛辛那提去買領帶。我還在烏拉圭看見一個牧羊人，在巴特爾克裡克的早餐食品猜謎的遊戲中，贏得了獎品。我在埃及、開羅都租了房間，在日本也支付了一年的房租。我在上海的茶館裡有專屬於我的拖鞋。我也不用告訴在裡約熱內盧或西雅圖的人，該用怎樣的方式給我煎蛋。這個世界太小了，我們又何必吹噓自己是北方人還是南方人？來自山穀中的莊園，來自克利夫蘭市的歐幾裡得大街，來自派克峰，或是來自弗吉尼亞州的費爾法克斯縣，即便是來自流氓用來避風擋雨的小平房，或者是其他任何一個地方，又有什麼區別呢？隻有當我們拋開這些概念，無論我們的出生地是某個發黴的小鎮，還是十公裡外的沼澤，我們都覺得無所謂的時候，那麼這個世界才會變得更好。”
“您真的是一位世界主義者，”我對他表示佩服，“但是，您會對愛國主義精神有反感嗎？”
“那是石器時代的遺存，”科格蘭激動地宣布，“我們都是兄弟——中國人、英國人、祖魯人、巴塔哥尼亞人和住在考河灣的人。總有一天，那種因為自己出生在某個城市、國家或者州縣、地區的驕傲將被消滅，我們都是世界公民，我們就該是這樣。”
“但是，當你徘徊在異國他鄉，”我堅持問道，“你就不會想念一些地方——一些可愛的——”
“從來沒有過，”E. 拉什莫爾·科格蘭不加思考，輕率地打斷了我的問話，他說，“一個球狀的星球，一個擁有兩極、大陸板塊的行星，被我們稱作地球，是我們擁有居住權的地方。我在其他國家，遇到了很多被限製了情感的公民，他們總是被約束在一個地方。我見過一個芝加哥人，坐在鳳尾船上欣賞著威尼斯的月光，並吹噓著自己國家的排水渠。我見過一個南方人，當把他介紹給英格蘭國王的時候，他的眼神中沒有任何不安，反倒對那位國王講，他的母親有一個遠房的姑奶奶，通過婚姻關係，與美國查爾斯頓的珀金斯家族沾上了邊。我還知道一些被阿富汗的土匪綁架的紐約遊客，當有人送錢過去的時候，他們才能和代理人回到喀布爾。當地人通過翻譯問他：‘阿富汗怎麼樣？生活節奏還不算慢，你覺得呢？’‘哦，我不知道。’他說。然後，他開始談論第六大道和百老彙的馬車夫的故事。這些想法都不適合我，我絕對不會把自己束縛在直徑不超過八千英裡的地方。我是世界公民E. 拉什莫爾·科格蘭，我的領域是整個地球。”
我的世界公民向我做了一個誇張的告別，之後離開了。因為他透過嘈雜的人群和繚繞的煙霧看到了一個熟人。所以，現在隻留下我和那個想變成長春花的人。他已經被維爾茨堡酒迷倒了，再也沒有能力表達他那要在山穀中歌唱的偉大願望了。
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