在富有之前，一定是個吹玻璃的工人。
“一天晚上，我一直沒看到安迪，直到晚上十一點的時候，他才來到我的房間。
“‘我找到一個下手的對象了，傑夫，’他說，‘此人身家一千二百萬美元，名下經營的項目有油田、軋鋼廠、房地產和天然氣。他的脾氣很溫和，跟人也沒有距離感。至於發財，也就是最近五年的事情。另外，他現在正在聘請教授幫助他學習文學、藝術和穿著打扮之類的東西。’
“‘我見到他的時候，他剛好贏了一個賭局。和他打賭的那個人是鋼鐵公司的老板，賭注一萬美元。他說，阿勒格尼軋鋼廠今天一定有四個人自殺，結果他贏了。在場的人都起哄，讓他到酒吧請每個人喝上一杯。後來，他看見了我，並且請我吃了晚飯。嗯，我們是在鑽石巷的一家餐廳吃的飯，坐在那種高腳的椅子上。我吃了蛤蜊羹和蘋果派，我們還一起喝了起泡的摩澤爾葡萄酒。’
“‘飯後，他帶我參觀了他在自由街的單身公寓。那套公寓就在海鮮市場的樓上，總共有十個房間，洗澡的地方在三樓。他和我說，為了裝修這套公寓，他已經花費了一萬八千美元。據我的觀察，我覺得這個數字是真實的。其中有一個房間，放置著他收藏的油畫，應該價值四萬美元；另一個房間，放置著他收藏的古董，總價值大概有兩萬美元。對了，這個人姓斯卡德，年齡四十五歲，正在學習鋼琴。至於他的企業嘛，隻說油井，每天的出油量為一萬五千桶。’
“‘很好，’我說，‘你能結識一位這麼有錢的人確實不錯，但是這和我們有什麼關係嗎？他那價值連城的油畫與古董和我們有關係嗎？他的油井每天能出多少油和我們有關係嗎？’
“安迪若有所思地坐在床上，沉默了一會兒說道：‘嗯，隻是這個人並不像其他有錢人那樣粗魯而沒有品位，對藝術品的喜好也絕對不是附庸風雅。在帶我參觀他的藝術品時，他興奮、激動並且神采奕奕，就像煉焦的爐門一樣。他說，如果他的一些大款項的交易能夠順利完成，他會讓J.P. 摩根花大價錢買來的掛毯，還有緬因州奧古斯塔的珠寶看起來都黯然失色，都稱不上昂貴。’
“‘然後，他還給我看了一件小型的雕刻，’安迪說，‘任何人都可以看得出它的美妙之處。他說那件寶貝是兩千多年前的老物件了，是用一整塊象牙雕刻成的一朵蓮花，最奇特的部分是蓮花的花蕊處有一張美女的臉。’“‘斯卡德查看了一本資料，上麵有對這件物品的描述。在很久以前，一位埃及的雕刻家製作了一對這樣的蓮花，獻給拉美西斯二世。現在，一件在他的手上，另外一件已經不知所終。而這件是斯卡德用兩千美元買回來的。他也嘗試著尋找另外一件，已經搜遍了整個歐洲的古玩和舊貨市場，但始終沒有找到。’
“‘行了，’我說，‘說了半天，我還是沒聽出來這件事和我們有什麼關係。這些信息對我們來說簡直一文不值，就像聽到溪水流動的聲音一樣。我原本以為我們可以給那些百萬富翁上上課，騙些錢，可不是讓他們給我們上什麼藝術的課程。’
“‘冷靜，’安迪泰然地安慰道，‘這件事對我們來說是一個機會，如果順利的話，我們馬上就可以達到我們來這裡的目的了。’
“第二天，安迪一大早就出門了，直到中午才回來。他一回到酒店，就急急忙忙地把我叫到他的房間。他從兜裡掏出來一個鵝蛋大小的東西，它被小心地包裹著。我打開一看，裡麵是一件象牙浮雕作品。應該說，就是安迪和我提到過的，和那個百萬富翁的收藏品一模一樣的東西。
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“‘上午的時候，我去了一家當鋪，’安迪說，‘我在一堆古劍和舊貨的下麵發現了它。當我問起的時候，當鋪老板說，這個小玩意已經被當了好幾年了。他也記不清是什麼人當的了，好像是住在河下遊的外國人，也不知道是阿拉伯人，還是土耳其人，或者是其他什麼國家的人。當物的時間一到，也就成了死當了。’
“‘我本想用兩美元買下它的，但或許是我的心情太過急迫了，老板有所察覺，於是他叫價三十五美元。他說如果少於這個數，就是從他的孩子們的嘴裡搶麵包。最後，討價還價一番，我花了二十五美元買下了它。’“‘傑夫，’安迪又說，‘這個小東西和斯卡德的收藏正好配成一對，而且是一模一樣的。我斷定他會毫不猶豫地把它買下來，因為他不會錯過這個機會，更沒有人能肯定地說它不是那個埃及雕刻師的作品！’
“‘這個推斷很合理，’我說，‘那我們現在的問題就是如何讓這個家夥上鉤。’
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