【遺傳與經驗對氣質的影響】
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凱根認為，目前從事實驗工作和理論工作的學者對三個問題的研究在促進著氣質研究的發展。這三個問題是：氣質的生物基礎是什麼；從出生到成熟，每一種氣質類型能夠得以保持的程度如何；目前對氣質結構的描述很多，有沒有一種能得到大家認同的在理論上最有效的氣質結構。到目前為止，對這三個熱點問題的研究還沒有肯定的結論。凱根和他的同事也在對這些問題進行著不懈的研究。
科羅拉多大學行為遺傳研究所的研究人員曾進行過一項同性別雙生兒的追蹤研究。第一次觀察在14個月和21個月，以後一直追蹤到兒童晚期。以在實驗室和在家的直接觀察為基礎，抑製和非抑製行為的遺傳率為0.5和0.6。此外，抑製型兒童的父母比非抑製型兒童的父母更內向。
據此，凱根認為，抑製和非抑製特征是可遺傳的。在兒童期，同卵雙生子比異卵雙生子在害羞、靦腆等行為上的表現更相似。
雖然遺傳對嬰兒反應性和抑製、非抑製特點有中等程度的相關，但遺傳並不是百分之百的起作用，它總是與經驗共同起作用的。1/3以上的強抑製嬰兒在第二年的測查中並沒有表現出害怕。對50個強抑製和50個弱抑製頭生兒的家庭觀察表明，保護型母親一直保護其強抑製嬰兒免受任何壓力，這使她的孩子在控製對陌生人或陌生事件的回避時更加困難。接納型母親則努力幫助自己的強抑製孩子克服缺點，提出適合孩子年齡的要求，幫助孩子克服恐懼。
那麼，經驗又有什麼作用呢？經驗的作用可由在每一氣質類型中的變異來解釋。凱根等人在兒童4.5歲時檢查了兩組截然不同的孩子在行為上的變異：在14個月表現出強烈恐懼的女孩（N=16）和在14個月時表現出不害怕的女孩（N=28）。儘管前一組比後一組表現出極顯著的較少自發微笑和講話，但在每一組的組內差異還是很大的。不同組的組內的廣泛差異可以部分歸因於不同兒童的不同經曆。每一種氣質類型的發展軌跡並不是固定不變的。
過去人們認為遺傳基因是穩定的，它們的作用是固定的。這種觀點已逐漸被一種動態地描述基因作用的觀點所取代。Takahashi在1995年發現，有些基因非常易變，這種基因的變化產生出了新的特殊的蛋白質。這就等於說，兒童的經驗可能降低或增強最初的氣質傾向。
例如，一個兒童出生時有強抑製和害怕的生理基礎，但他隨後經曆了一個相對支持性的環境，在這個環境裡沒有嚴重的不確定性，那麼，該兒童很可能在大腦環路上產生一些生理變化，而正是這些環路在調節情緒反應和降低苦惱。
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