【三 許婚】
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這個時候，那姑娘不見了。亭子上鋪了席子，席子上坐了一位老者。
這老者頭戴方巾，身穿紫綢袍子。看他三綹胡須，飄在胸前，臉上甚是和氣。
喜良還不曾近前，那老者原來以為進來的必是一個壞人，抬頭一看，卻不是他想象中的人物，是一位年輕的諸生，而且眉清目秀，樣子很是俊逸，便“啊呀”一聲，連忙站起來。
喜良走到亭子下，向老者打上一拱道：“剛才在外麵看到貴府園林甚好，看看四周，人跡稀少，鬥膽搬了幾塊石頭墊著腳，在牆外望了一望。遇到一位農夫，說這是孟大夫家，我覺得自愧得很！”老者笑道：“我都知道，此事全出於誤會。剛才足下看我園林的時候，恰好小女在此撲蝶。她說，牆外有人張望。我想我們園裡，有什麼東西可拿，無非見這園內花木茂盛，貪看一番罷了。不過碰到女子，當然不便。我就叫我家中人出去看是什麼人，引來見我，打算告訴這園內儘管來，隻是請事先言語一聲，家裡女子也好回避。倒沒有猜到是足下一路人物。”喜良不料這個老者，言詞非常的好，便又是一揖，要告辭。
那老者手摸著胡須，想了一想道：“今日你到舍下，要看我們這園林，也許沒有看夠，請你再看一回。
還有，老夫也沒什麼事，請到舍下，快談一二。”喜良便道“遵命。”那老者很喜歡，便下了亭子，引著他到堂屋裡來。
這個堂屋，是很大的一間屋子，一麵開了格子門，其餘三麵靠牆都擺了人坐的草織圍墩。正中一方，還擺了一尺高的條案。
此外有些木桶，裡麵插上塵尾、竹簡之類。門前一個大院，長著成圍的鬆樹，柏樹。
老者引進門來，便讓他在上麵坐，喜良不敢，在旁邊的草墩上坐了，老者也就對麵相陪。
坐定，老者就問貴姓大名。喜良道：“我叫萬喜良。前兩日詔書到來，諸子百家的書，一齊要燒掉，當然不敢違抗，將書送到縣裡，把火燒了。父母見我非常難過，就命我到村前後玩耍。因見府上園林，非常的好，在園外久看了些，大夫不但不見怪，反而寬待，這是不敢當的。”老者道：“哦，你就是萬喜良兄，早已聞名，幸會幸會！老夫姓孟，賤號隆德，仁兄或者已經知道，在這裡告退十幾年，隻覺天下大事，我輩年老，已經無用了，未來的指望，都在你們年輕的人身上昵。”當時二人談心，談得很投機。
喜良遂將一肚皮的話，都傾筐倒篋地吐出來，就更令隆德歡喜，吩咐家裡人，泡上兩碗湯來。一會子工夫，家人端過兩隻陶製的大碗，裡麵盛著開水，放上一點家裡用的薑呀，蔥呀，這就是湯。
把湯慢慢兒喝完，喜良看看院子裡太陽，見鬆柏的影子已經東移，就起身告辭。
隆德站起，用手一攔，笑道：“慢著，我叫一聲老弟吧。我們今天這一會，真是很好。若是就這樣完了，很是可惜。你務必說哪一天再來。最好啊，就是明天。”喜良道：“就是今天不回去，也未為不可，不過家中就隻有父親、母親兩個人，而且我出來，說了隻為遊春，早些回去，免得二老掛念。”隆德道：“這是應當的。回去稟告父母，明日在我這裡寬住兩天。我們這裡叫孟家莊，想你父親也必然知道。”喜良道：“好的，等明日告知父母，再來叨擾。”隆德執著喜良一隻手，送到大門外，直等喜良的人影在路上走得消失了，方才回去。”回到內房，他的夫人王氏，帶著她的女兒孟薑女，正在屋裡窗戶底下，縫聯針線。這孟薑女，就是剛才遊園的人。
這個薑字，本來是長女的意思，也有美女的意思。——還有這樣一個傳說：孟家與薑家，是比戶而居的。
孟家栽了一棵瓜，這瓜結藤，就繞著薑家的牆。後來僅僅隻長了一個瓜。
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