【第二章 漢碑】
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第二章 漢碑
一
舒猴子萬萬沒想到,大約一月之後,那兩個有重大嫌疑的外鄉人,忽然出現在餘胖子的小店裡。
那是個寒氣已儘,海棠初開的黃昏。南來北往的腳步帶入城來的春泥,已經化為淡淡的塵埃,正在一派淺淺的夕暉裡輕輕飛揚,像一場寬廣的微醉。
舒猴子在餘胖子的小店裡喝了一下午酒,已經有些微醺,似覺這座春風裡的城有了些曠放,於是起身出來,想去街上隨便走走。
剛走幾步,忽聽背後傳來一個外鄉人的聲音,老板,溫一壺酒,半塊鹵豬頭肉。
舒猴子一驚,猝然回頭,兩人正朝店裡去。他一眼認出,正是與紅胡子老張月夜作別的兩個嫌疑人。他不敢相信,世上竟有如此巧合的事。作為典史,他的第一反應是逮捕這兩個來曆可疑的家夥,撬開他們的嘴,解開所有的疑問。
但他很快明白,因為涉及紅胡子老張,甚至可能包括王存儒,他不能這麼直接,必須講究策略,另辟蹊徑。
一壺酒,半塊豬頭,至少一個時辰,兩人都會待在小店裡,他有足夠的時間做出安排。
舒猴子首先想起了以賣打藥為生的馮老二,趕緊來到馮老二家,門上卻掛了把大鐵鎖。他不能耽擱,於是飛步出城,來到南江驛,求驛丞黃玉峰援手。
當舒猴子、黃玉峰帶著幾個驛卒,各執利刃來到餘胖子的小店時,兩個外鄉人剛好喝完了一壺酒,把一塊銀子拍在桌上,叫餘胖子算賬。
幾個人闖進來,抖開麻繩,將懵懵懂懂的二人綁了,直接押去南江驛。待二人酒醒,見坐在麵前的舒猴子和黃玉峰都不過一身皂衣,便嚷著要見張主簿。
舒猴子知道他們有恃無恐,不慍不怒,隻一句話,便將兩人當場擊潰。他說,死了心吧,半個時辰前,你們的張主簿剛剛就擒,恐怕已經招了。
二人麵麵相覷,明顯已經虛了。其中一個眨著眼,把這間小屋看了看,有些疑惑地問,這,這是縣衙還是大牢?
舒猴子不理他,故意不明不白地問,東西呢?
那人咽了口唾沫,目光躲躲閃閃,猶豫片刻說,東西還沒來得及出手,都在客棧裡。
舒猴子恰到好處地停止,隻問清哪家客棧,哪間房,便向黃玉峰丟了個眼色。兩人出來,舒猴子說,麻煩黃兄走一趟,把東西取來,看到底是啥。
黃玉峰帶上兩個驛卒,立即進城去了。舒猴子回到小屋裡,看都不看二人,隻在燈下,認認真真剝指甲。兩人明顯耐不住,一個說,其實,這事跟張主簿關係不大,我們跟他隻是同鄉,主動上門找的他,求他照顧照顧。當然,也要算他一個乾股。
另一個趕緊補充,江湖規矩,見者有份。人在江湖走,必須講規矩,就這麼回事。
舒猴子通通不回應,他需等黃玉峰回來,看到底是什麼東西。但他已經從這兩人話裡聽出,這事似乎與失蹤的三百多萬兩稅銀並無關係。
約一個時辰後,黃玉峰回到小屋裡,將嘴湊到舒猴子耳邊說,好東西呢,值幾百兩銀子呢!
舒猴子一把將黃玉峰拉出來問,啥東西,這麼值錢?
福壽膏啊,緊俏貨呢!此外,還有二十多兩銀子!
舒猴子還是有些失望。福壽膏這東西實在有些複雜,自傳入中土以來,首先在皇宮裡生根,爾後為仕宦、門閥追捧,逐漸流入江湖,不可遏製。因吸食成癮,價錢高昂,許多人為此傾家蕩產。迫於人議和民憤,朝廷無奈,曾下令禁絕。但不久,這東西死灰複燃,猶如汙水暗流。那道禁止令雖未撤銷,但也不曾重申,販賣或吸食,不再訴諸刑律,但在清流社會,仍然會遭遇譴責與痛斥。
據坊間傳聞,登基不久的天子,正是個不折不扣的癮君子,這是大清的隱疾,必須忌諱。
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