需四十擔水；冬至過後，客人漸少，但也需二十擔。其次是江春樓，雖算不上巨肆，但生意極好，即使淡季，也要差不多二十擔水。黃冬瓜每天給幾家店挑兩次水，早晚各一次，總共一二百擔。都需經過水巷子，沿著一掛石梯，下到河裡，再一步步上來，實在不輕鬆。
黃冬瓜雖然第一時間發現風雨客棧出了命案，但被紅胡子老張扣住，所以沒來得及傳出去。
舒猴子領著譚拐子進入客棧時，王存儒與林夫子並幾個衙役已先一步到了。倒在門後的，是客棧老板董二娃，脖子上有條刀口，長約二寸，除衣服之外，地上無血。
舒猴子一看便知，董二娃是在別處挨的刀，或許是緊追歹徒不放，到了門口才倒下。
客棧裡有一股相當怪異的氣味，熱乎乎，濕漉漉，仿佛煮了一鍋大糞。王存儒始終捂著鼻子，幾欲嘔吐。
除樓道上有五具男屍，好幾間客房裡也是死人。舒猴子數了數，多達二十三人，傷口都在脖子上，最多兩寸，都是一刀致命。雖到處是血跡，但已凝固，足見案發時間至少在兩個時辰以前。
人稱賽西施的老板娘卻無影無蹤，生不見人，死不見屍。舒猴子進了樓梯一側那間睡房，靠後窗那裡有一張梳妝台，鑲著一麵鏡子，鏡子下一盒香粉，一疊裁成小塊的紅紙，外加一把牛角梳子；另一側是一張床，滿床凝血，董二娃一定是在夢中挨的那一刀；床頭並排放著兩架立櫃，都開著門，亂糟糟一片，顯然被翻動過。
難道是情殺？若如此，與那些住客何乾？何必費那麼大的勁，殺這麼多人？未必凶手驚動了樓上的住客，不得已才把他們殺了？
刀口幾乎整齊劃一，說明二十多人都死在同一把刀下；是誰如此凶惡，能憑一己之力，殺死這麼多人？
舒猴子把客棧前後都看了一遍，積雪掩蓋了一切，沒有任何痕跡。很明顯，凶犯或許等的就是這場大雪。
舒猴子回到廳堂。王存儒與林夫子各自坐在一條凳子上，仍緊緊捂住鼻子，那股怪味似乎更加濃烈。譚拐子已經驗完了董二娃的屍，正在樓道裡忙。
舒猴子想了想，向王存儒請示，派一個衙役趕緊去縣衙，把黃冬瓜押來。王存儒揮揮手，意思讓他自己做主。
於是舒猴子打發一個衙役去帶黃冬瓜，自己叫上兩個衙役，一起清點財物。一陣忙下來，所有的行囊都弄到廳堂裡，明顯未曾打開過，裹在行囊裡的錢財分文未動。但那架立櫃裡卻僅有幾件董老二的衣物，賽西施的衣物、首飾一件不剩，更不見銀錢。
恰此時，衙役押著黃冬瓜來了。黃冬瓜愣眉愣眼看著王存儒說，人又不是我殺的，把我關起來做啥？
王存儒依舊捂著鼻子，兩眉緊皺。舒猴子一把將黃冬瓜拽過去說，你是證人，依大清典律，必須暫時收押予以保全，你慌啥？
黃冬瓜一臉惶惶，胡亂點了點頭。一直不言不語的林夫子湊到王存儒身邊，悄悄耳語幾句。王存儒隨即站起，朝外走去，頭也不回地說，弄完了就到縣衙去。
舒猴子趕緊答應。
門外已經過來幾個人，雙手抄在袖子裡，探頭張望。雪下得飄飄忽忽、綿綿實實，像一場迷夢。
二
待王存儒去了，舒猴子問黃冬瓜，你一直在給客棧裡挑水？
黃冬瓜忙答，是是是，從十七歲開始，都挑了十多年了。
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舒猴子正要再問，譚拐子一瘸一瘸從樓上跌跌撞撞下來，似被人捅了一刀，撲到董二娃屍體前，一把撈開長袍，扯下褲子，嘴裡驚呼，狗日的，胯下那東西都被割了！
舒猴子大驚，趕緊湊過去，隻見董二娃胯下空空蕩蕩，隻留下一片模糊。忽然心裡一動，轉向黃冬瓜，夥房在哪裡？
黃冬瓜同樣一臉驚駭，胡亂往後麵一指說，在、在廳堂後麵。舒猴子幾步跑去，果然是夥房，相當寬敞。舒猴子無暇旁顧，直奔灶台。一口大鍋上蓋著蓋子，尚有縷縷熱氣逸出；一把掀開蓋子，一股淡淡的潮熱撲麵而起，帶著令人作嘔的怪味；鍋裡水已快乾，露出幾十截黑乎乎的東西，怪誕而不堪。
舒猴子趕緊蓋上，心裡上下翻湧，差點吐出來。黃冬瓜止於夥房門口，也在朝這邊張望。舒猴子過來，將黃冬瓜帶回原處，又問，客棧裡有幾個夥計？
黃冬瓜說，隻有一個，姓童，叫童癟嘴兒。
未必就這個名字？舒猴子盯著黃冬瓜問。
不曉得嘛，反正都叫童癟嘴兒。黃冬瓜答，時不時摸一摸下身，似乎得搞清楚那東西是否還在。
童癟嘴兒是哪裡人？舒猴子問。
這個，我不曉得。
童癟嘴兒是如何到客棧當了夥計的？
這個，我也不曉得。
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