死了。
“願他升入天國。”像從木桶中發出的聲音再次響起。彼得·伊裡奇沉默了一會，又添了一句：
“沒什麼……很好。就是說，一切都了結了。”
尤裡若有所思地看了他一眼，突然對這位老歌手產生了同情。
伊萬諾夫走進來，帶來一些麵包、一盤醃黃瓜和幾隻杯子。將這些東西擺在鋪著報紙的桌子上，他抓起酒瓶，用簡捷的、幾乎難以覺察的動作打開瓶子，一滴酒也沒灑出來。
“真是靈巧！”彼得·伊裡奇讚許道。
“馬上就能看出來，誰是明白人！”伊萬諾夫洋洋得意地開著玩笑，將那淡綠色的液體斟進幾隻酒杯。
“好吧，先生們，”他端起自己的酒杯，提高嗓門說道，“為亡靈的安息和其餘的一切乾杯！”
他們吃起下酒菜來，然後，一杯又一杯地喝酒。他們很少說話，更多的是喝酒。小房間裡很快就熱了起來，很悶人。彼得·伊裡奇抽起煙來，一道道劣質煙草的青霧，很快就籠罩了一切。由於飲酒，由於煙霧和悶熱，尤裡頭暈起來。他又想起了謝苗諾夫。
“死亡真是個可惡的東西！”
“為什麼？”彼得·伊裡奇問，“死亡？……噢—噢！……可這是……這是必不可少的！……死亡！……如果永遠活下去呢？……噢—噢！……您別這麼說……永恒的生命！……那是什麼東西？！”
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尤裡突然想到，如果他永遠地活下去……他想像出一條無儘頭的灰色長帶，那長帶在虛空中令人厭倦地、毫無目的地伸展著，仿佛是在兩根軸之間來回纏繞。關於色彩和聲響的所有概念，關於體驗之深刻和豐富的一切想像，不知為何都模糊了，蒼白了，彙成一股灰色的沉積物，它沒有河床，也沒有運動。這已經不是生命，這就是那樣的死亡。
尤裡真的害怕起來。
“是的，當然……”他嘟囔道。
“看來，這事給您留下了深刻的印象。”伊萬諾夫說。
“誰又能不留下印象呢？”尤裡以問代答。
伊萬諾夫含混地搖了搖頭，對彼得·伊裡奇說起謝苗諾夫彌留時的情形。
房間裡已悶得讓人難以忍受了。尤裡機械地看著，伏特加酒在燈光下閃耀著，流進了伊萬諾夫那薄薄的紅嘴唇，他覺得，周圍的一切都開始靜靜地旋轉起來，又四下漂浮開去。
“啊—啊—啊—啊—啊……”一個纖細、神秘而又悲哀的聲音在他的耳朵中唱了起來。
“不，死亡真是個可怕的東西！”他不由自主地又說了一遍，似乎在回答那神秘的聲音。
“您過於激動啦！”伊萬諾夫輕蔑地說道。
“您不會這樣吧？”尤裡機械地問。
“我？……不—不會！……當然，我不想死，這是一件空虛的事情，活著可要開心得多……但是，如果非死不可，我就一下子死掉，一點也不囉唆。”
“你沒死過，你不會知道的。”薩寧笑了笑。
“倒也是真話！”伊萬諾夫也笑了起來。
“所有這些話都有人講過，”尤裡突然帶著鬱悶的惱恨說道，“這些話全都可以說，可死亡畢竟是死亡！……它本身就是可怕的，一個人……在其一生中會意識到，這個無法避免的強製性結局終將毀滅各種各樣的生活歡樂！……有什麼意義呢！？”
“這話也有人講過。”伊萬諾夫同樣突然地惱恨起來，他帶著嘲諷打斷了尤裡的話，“您總是以為，隻有您才……”
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