【43.】
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三天後，在曾經槍斃皇協軍湘軍司令陸耀延的地方，廖小三被押到了這裡。
壺瓶山鎮的人看見廖小三五花大綁，也像一隻粽子。但是，他們現在的心情或心態，跟觀看陸耀延被槍斃的時候是不一樣的。
陸耀延是漢奸，死了活該。看陸耀延被殺，那是像看戲。
廖小三是土匪，可是個大孝子，也是個英雄。看殺廖小三，心情還真是複雜、難受。
按理，廖小三捅死了鎮長鄭庭鐵的兒子，這是有罪的，這命該還。可是，廖小三舍身救父，先前還殺死了三個日本鬼子，他又不該死。
可惜廖小三隻有一條命，而且這命還攥在日本人手裡。他篤定是沒得救了。
恐怕救不了廖小三的，還有魏書觀。
本來，按照計劃，在今天淩晨的時候，關押廖小三的地方，會發生一場火災。在火災發生時，會有許多鎮民趕來救火。在救火的過程中，看守廖小三的衛兵會被“燒死”，廖小三被化裝成救火鎮民的“家裡人”趁亂救出，然後迅速撤離鎮子。等到火被撲滅，現場會出現幾具燒焦的屍體，其中一具將讓日本人認定是廖小三。因為活著的廖小三不見了。毫無疑問，他跟看守的衛兵一同被燒死了。
火災的確發生了。熊熊的火光照亮了整個鎮子。被號召起來的鎮民踴躍地朝火災發生的地點奔來。他們或提著水桶，或操著樹枝、浸濕的布衣，像起義的士兵或覺悟的農奴撲向大火。發生火災的現場手忙腳亂，一片狼藉。事情似乎按照魏書觀的計劃和步驟進行。
但是，廖小三卻不在牢房裡。
這是魏書觀沒有想到的。
這到底是怎麼回事？難道計劃泄露給了日本人？這不大可能。或者日本人有先知先覺，事先轉移了廖小三？
魏書觀不知道，昨天晚間的時候，廖小三突然提出要求，臨死前回一趟家，和家人吃頓訣別飯。日本人滿足了他的要求。廖小三回家了，他在衛兵的看守下，和尚在的親人度過了撕心裂肺的一夜。這一夜，讓廖小三與本可以營救他的一場火災擦肩而過或失之交臂，也讓魏書觀精心構思和布置的計劃落空。
廖小三如期被日本人押赴刑場，難逃一死。
行刑隊由日本兵組成，由島田擔任隊長。這個兩度指揮剿殺鱷魚的小隊長，現在要指揮殺人了。
島田舉起了他僅剩的右手。
壺瓶山鎮的群眾大多閉著眼睛，或埋下頭。
“砰”一聲槍響。就一聲。
怎麼就一聲槍響？行刑隊不是有好幾個人麼？怎麼隻有一個人開槍？
群眾慢慢地睜開眼睛，或抬頭。
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