【3】
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劊子手這份差事，其中的講頭可不少。咱就拿過去在北京城殺人來說，明朝的時候殺在東、剮在西，東四殺人、西四剮人；到清朝挪了地方，出宣武門過虎坊橋到菜市口開刀問斬，殺剮都在這個地方。按禮部定下來的規矩，北京的城門用處不同，好比說這阜成門，門上刻著梅花，因“梅”與“煤”同音，這個門就是運煤用的；西直門門洞子上有水波紋，這個門是走水車的，清朝的皇上不喝京城的水，專門有人每天拉著水車從京西玉泉山往宮裡送水，走的正是這個門；宣武門被稱為“死門”，天字號的死刑犯開刀問斬全打這兒出去，囚車行至門下，犯人在囚車之中抬頭觀看，可以瞧見刻在城門洞子下的三個字“後悔遲”，打這兒出去過虎坊橋，意在將犯人送入虎口，最後到菜市口刑場開刀。刑場東麵是鶴年堂藥店，每到殺人的時候，掌櫃的和夥計必定走到門前，手裡拿著鐵算盤來回晃動，驅鬼辟煞。刑場西側立有一塊石碑，上寫四個大字“國泰民安”，以此為鎮物，這是在北京。
天津殺人在哪兒呢？老時年間是出天津城西門，有個地方叫小西關，刑場設在這個地方，皆因此地相距掩骨塔最近，砍了頭無人收斂的屍首，均由抬埋隊送入掩骨塔。天津衛最好的皮匠，常年在小西關一帶做買賣，平時走家串戶縫破鞋。到了出紅差的日子，他們往往多有一份進項。好比說有人犯了死罪將要開刀問斬，本家提前來找皮匠，說好了價錢，等人頭落地之後，皮匠負責收斂屍首，再把人頭和屍首縫在一處，讓死人落個全屍，這一份彩錢比縫一百雙鞋都多。不過膽子小的也乾不了，您想想，腦袋瓜子砍下來，一腔子血有多高噴多高，將掉在地上的人頭撿回來，連血帶肉黏黏糊糊縫到一處，一般人受得了嗎？
當時天津城裡的劊子手不下七八位，也有個尊卑高下，頭一把刀便是李四海。這個行當“有師徒、無父子”。其中有兩個原因：一來劊子手常年殺人為生，不好娶媳婦兒，哪家願意把姑娘許給這樣的人？因此大多沒有子嗣，晚年無人贍養罕有善終；二來是這一行殺氣太重，狗見了都躲著走，即便有了家室，也不願再讓後輩兒孫乾殺人的勾當。因此曆來隻有師父傳徒弟，下刀的時候講究乾淨利落，一刀斷頭，這也是個手藝。您想想如若這一刀下去，脖子沒砍斷，犯人得成什麼樣？在下邊等著收屍的家裡人還不瘋了？再補一刀那可太丟人了，豈不是讓來看紅差的軍民人等看笑話，以後還乾不乾這一行了？
李四海這口刀上有絕活兒，砍人之前先含一口黃酒噴在刀上，正所謂“黃酒配鋼刀，砍頭如切糕”。大多死囚到得法場之上，已嚇得體似篩糠、屎尿齊流，倆眼就盯著引刀。李四海行至死犯身後，反手握刀，刀隨身轉，快似閃電，沒等死囚明白過來，人頭已然落地。脖子上有筋有骨，輕易砍不斷。別的劊子手都是正手掄刀、腰腿使勁兒，將上半身的重量全壓在刀上，骨斷筋折才砍得掉人頭。李四海反手掄刀，斷筋留皮的本領，天底下再也找不出二一個了，這是他的絕活兒。對梟首示眾的十惡不赦之徒，下刀卻絕不容情，讓他們一個個身首異處，以正國法。李四爺的刀法快，一刀下去人頭落在地上滴溜溜亂滾，腦氣未儘，有的還會張開嘴咬土。據說他曾砍過一個江洋大盜，卻也是個不怕死的豪橫之人，讓李四海給他來個痛快的。李四爺麵如冰霜手起刀落，人頭落在地上擰眉瞪眼，口中還喊出了一句“好刀法”，這才氣絕而亡，可見李四海這把刀有多快，在天津衛人稱金刀，刀不是金的，刀法卻值金子。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
按照以往的規矩，劊子手在法場上殺人之後不走回頭路，好比說出西門殺的人，回來交差的時候要從其他門進來，一路上不能與人交談，誰喊也不能回頭，徑直走到衙門口朝法堂上一跪，三班六房的衙役們過來，手持毛竹板往劊子手身上拍打幾下，這叫“打煞”，並不是真打，來兩下意思意思就得。打完了以後，當天晚上不能回家，要到城隍廟或土地廟裡過夜，以免將這一身殺氣帶回家去。
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