【第十章】
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一夜好睡，還做了一個夢，醒來一切逼真：他在暖暖的春天出門，走在河的南岸。旁邊是穿了寬鬆衣褲的小童，肩上是顫顫的竹擔。擔子一頭是幾函老書，另一頭是茶水和糕點。
他和小童在樹下盤腿而坐，翻書，吃糕點，喝茶。小童布條束衣，紮了雙髻，額上有一個蠶豆大的紅點兒。“他叫橘頌，是我的書童。”
他醒來一直在想那個夢，摸摸橘頌。它的背部抵在胸前，熱如炭火。炕洞柴火已熄。他摟了它一會兒。
上午陽光很好。這麼好的春天，不該悶在屋裡。老文公攜著橘頌出門了。
下了石階，沒有過河，一直走在北岸。要去看前邊的丁香。他想起學生時代：那個海邊學府裡最多的就是丁香。第一次遇到未來的伴侶，就在丁香花下。她啊，二十一歲。
離那片花還遠，老文公看到了瘦瘦的、一高一矮兩個身影。他拍拍橘頌，加快步子。
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老棘拐看過來，像看一個陌生人，一手揪緊水根。
“是我呀！老哥！”他揚起一隻手。
老棘拐說：“嗯。”
水根掙脫老爺爺，跑過來。橘頌轉到了肩膀另一邊。“老哥過河真早啊！”老文公喊著，在心裡驚歎：真是瘦極了，可是腰杆筆直；這雙眼凹得厲害，但很亮，很圓。
老棘拐揚起拐杖指指河道：“橋塌了。那是你老爺爺砌的。”
“如果是石橋就好一些，木頭會朽。”他望一眼橋的殘基，馬上覺得說錯了：那兒有一堆散落的石頭。
老棘拐不再說話，低頭看丁香下邊。他手中有一把小鏟，彎腰去樹下挖著，挖出一棵苦菜。他的兩個衣兜已經鼓鼓的。
橘頌跳下，鑽到灌木中。水根也伏下，將半個身子探進枝葉裡。
老文公挖了一些苦菜，交給老棘拐。老棘拐塞好衣兜，轉頭尋找孩子。
水根和橘頌鑽出了灌木。
他們一起往回走。到了河心石塊跟前，老棘拐說一聲“過河”，踏上第一塊石頭。水有些急。老文公覺得時間還早，隨他踏上了石頭。
他們一直走到十字街口。在那片高大的石屋跟前，老棘拐站下了，轉頭對老文公說：“家來。”
“謝謝老哥邀請。”他很高興。他一直想看那個有名的山泉。
隨著往東，石板路越來越高。老棘拐住在全村最高處：一幢再普通不過的石屋，黃色石頭壘成，不大，大概是一座百年老屋。小院很窄，屋簷下掛了乾菜葉、葫蘆，還有鐮刀和钁頭。
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