【第十三章】
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每天十至十二時，是老文公最好的工作時間。他在日曆上標出醒目的周末，這一天如果無風無雨，就要去河岸遊走。這是橘頌最愉快的時刻。
他一想到這條河、這片山地，屬於自己的祖居地，就有一種異樣的親近感。河兩岸全是石頭，可耕種的土地很少，有的像炕和窗子那麼大，都圍上了石堰。這是一代接一代開墾出來的。
他不明白為什麼老輩人選中了這裡，為什麼築起這麼大一片石屋。屋子從河的南岸蓋起，一直爬向高坡，幢幢相挨，全由一塊塊石頭壘成。那需要多少血汗勞苦，還有耐心。
“對這片石屋，咱們知道得太少了。”他對橘頌說。他從來沒有進入十字街口那些高大的石屋內部。那是自己的家族老宅，是老爺爺親手設計修建的。隻說這些大而精致的建築，它們耗去了多少時間？用去了多少人力？
老文公背著橘頌，在一條條石板路上走著。穿行寬街，邁進窄巷。不知踏向多少石階，鑽過多少胡同，它們曲折回環，讓人迷路是很容易的。“我如果在小時候，會多麼迷戀這種地方。”他對橘頌感歎。
現在也不算晚。他覺得隻要胸和腰沒有發出抗議，還能在這裡鑽進鑽出。這些拱門、石柱、門楣上的雕刻，真是美極了。這全是用鑿子一下下琢出來的。
一隻壁虎在石縫間躥動，橘頌跳過去。石牆上垂下一棵小薊，它的刺葉掩護了壁虎。再過一段時間，小薊粉茸茸的絲瓣就綻放了。
高高的梧桐，桐花正含苞待放，它們垂直向上，每一束都像待燃的燈燭。榆樹生出了密密的榆錢，可惜太高，無法采摘。“那是真正的美味。”他仰臉看著樹冠說。
橘頌跟在身後，並不跑遠。老文公早就迷路了，隻好不時抬頭看看太陽。街巷多得數不清，因為全是石頭壘成，所以極陳舊極結實，麵目相似。石塊被一代代撫摸和踩踏，許多地方泛著瓷亮。
身上出汗了。轉出一個巷口，老文公一眼看到了那個瘦高的老人，他依舊站在台階上，身邊挨緊了那個小男孩。他呼喚一聲：“棘拐老哥！”
瘦高的老人轉過臉來，拐杖搗搗石階，算是應答。
橘頌一看到水根，就爬到了老文公的背上。
他和橘頌跟上爺孫倆，一起往前走著。老棘拐今天興致好，走得稍快。老文公不再擔心迷路了。
走了一會兒，一連下了幾個台階，看到了前邊的十字街口。“我答應過，要領你看老爺爺的大屋，這就去吧。”老棘拐往前指指，從腰上摸出一串鑰匙。
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水根掙開老爺爺的手，跳一下，對橘頌伸伸舌頭：“去大屋了！”
隨著挨近那兒，老文公的腳步也在變快。他一直盯著老棘拐手中那串長長短短的鑰匙。
門打開了。門板很厚，門檻很高。院內是石板地，磨得很亮。一進院就是長長的廂房，有雕花小窗，窗前有一棵正在變綠的蒼老石榴樹。從小窗往裡望，什麼都看不清。
正屋高敞。屋內梁木很粗，顏色有些深。老文公想在屋裡待一會兒，吸著淡淡的鬆脂氣味。老棘拐先一步走出，站在陽光裡等他。院裡是彩色卵石鋪成的圖案，那是大麗花瓣，還有一隻鳳凰。
院子左右各有一個月亮門，通向分開的兩個小院。這裡栽了海棠和丁香，還有不認識的樹。太靜，花香太濃。
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