【第十六章】
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已近中午。老文公要做午餐，老棘拐卻阻止在灶中點火。他的拐杖從灶屋的四麵牆壁敲起，又搗幾下地麵。最後他看著灶屋裡一排三個灶口，將閒置的一個最大的爐灶頂蓋掀開，又攀上灶台。
老文公看著他翻上翻下，想到了那隻黃鼬。因為要隨上他看，不斷地彎腰仰頭，已經有些累了，可對方大氣都不喘，早把拐杖扔到了一邊。
老棘拐蹲在石台上，叩打幾下，低頭看了許久，拍拍手跳下來。
他發現石台的一側有幾塊石頭是鬆動的，撥弄幾下，竟然抽出了長短不一的幾片石板。“嗯嗯，明白了。”他點頭。
老文公一臉茫然。
老棘拐指揮他在不同的灶膛裡點火，依次抽換那些石板，然後自己跑到了屋外。屋頂有許多根煙囪，老棘拐手搭眼罩看著它們。
原來屋內的爐灶連通了不間的煙道，有的直接通向煙囪，有的在牆壁空膛內繞行一會兒，最後才升入屋頂的煙囪。爐灶的煙火走向哪裡，要由那些可以抽拉的石板來決定。
老棘拐讓他將火燃旺，抽開一片石板，坐下喝茶。隻過了半小時，牆壁變熱了。“再有一會兒，這屋裡就暖和了。”老棘拐拍著牆壁，“這叫火牆。”
屋裡變熱。老文公不得不脫下厚外套。“從今晚起，我再也不用半夜起來往炕洞添柴了。真得謝謝老哥指點。”
“到了寒冬臘月，坐在這兒喝茶比什麼都好。”老棘拐跺跺腳下的石板，“地下還有兩條煙道，這是專門為三九天準備的。”
老文公愣住了。
老棘拐的拐杖搗著腳下一塊塊石板，“嗵嗵”響，聲音果然不同。“那是個多麼聰明的老人哪，他在村裡的大石屋和這座小石屋，藏下了多少竅門，夠我們猜上一輩子。”
“真是這樣！”
“村中的大石屋，屋頂有那麼多煙囪，可是火爐在哪兒？蓮池裡的水又怎麼流進流出？有一回我從閣樓爬進去，穿過三道門，摸進兩間從沒見過的小屋，裡麵有炕有桌。可就是轉不出去。我急得要哭，看見一隻狗獾探頭探腦。我最後跟上它，鑽來鑽去，這才從堆放劈柴的一間小屋走出來。”
“您領我和橘頌去啊！”
老棘拐搖頭：“我害怕迷路。”
“老爺爺太有趣了。他和所有人都不一樣。”
老棘拐看著窗外的山影：“不一樣。傳說他到老都像孩子。這樣的人世間留不下，你看，最後鳳凰把他領走了。”
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