【序言】
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馬克·P·唐納利（Mark P.Donnelly）和丹尼爾·迪爾（Daniel Diehl）合著的《人類酷刑史》中譯本即將付梓，出版社邀請我為之撰寫中文導言。本人結合自己掌握的知識，樂意在此談點閱讀感受，以期對中文讀者的解讀有所裨益。
近半個世紀以來，西方的“通俗史學熱”逐漸濫觴、升溫，衍生出以滿足大眾需求為主旨的文字、圖像曆史敘事。曆史學開始走出“青燈黃卷”的“象牙塔”，步入諸多的尋常百姓家。在西方，通俗史學之文字作品常被稱之為“敘事史學”，所涉及的範疇十分寬泛，包括文化史、戰爭史、地方史、科學史、家族史、考古、曆史名人傳記等方麵的內容。從事這類作品寫作的人既有新聞記者、民間學者、政治家、戲劇家、小說家，也有研究機構和大學中的專業史家。他們在作品中遠離深奧的學理闡發，擯棄枯燥的論證，以淺顯簡明、生動活潑的方式來書寫，贏得大眾的傾心關注。這部《人類酷刑史》正是當代西方通俗史學日益興起、廣泛流播的產兒。
本書的兩位作者，正是有著深厚專業學術底蘊的著名的美國“通俗史學”家。馬克·P·唐納利曾在約克大學和牛津大學攻讀中世紀考古學博士學位。他不僅勤於治史，出版了多部曆史著作，同時更熱衷於史學傳播的大眾化，先後為《曆史頻道》、《發現頻道》、BBC等製作了近200個小時的曆史檔案類的電視節目。丹尼爾·迪爾是一位有進取心的文化史學者，尤以曆史敘事見長。他曾為多個出版社工作，編輯和撰寫了關於中世紀家具、美國海盜等不少著作。他自1995年以來就一直與馬克·P·唐納利合作，兩人不僅協同錄製曆史類電視節目，還合撰有《鄰人相食》（Eat Thy Neighbour: A History of Cannibalism）和《倫敦塔傳奇》（Tales From The Tower of London）和《中世紀慶典》（Medieval Celebrations）等著作。這部《人類酷刑史》的問世，正是他們兩人在西方“通俗史學”領域中的新建樹。該著自2008年出版以來，聲譽鵲起，多次重印，甚至成為美國很多大學“變態心理學”課程的指定讀物。
《人類酷刑史》之所以受到社會大眾乃至學術界的廣泛青睞，依我之見，主要是在於它在如下幾個方麵的突出優點：
首先，該著具有宏闊的曆史視野和厚重的知識基礎。本書以不長的篇幅，比較係統地考察了自古代到20世紀酷刑實施的社會根源和曆史嬗變，涵蓋了古代東方、古希臘羅馬、中世紀西歐、近現代西方以及前近代時期的中國、印度、日本、非洲等國家和地區，列舉了曆史上五花八門的讓人慘不忍睹乃至聞所未聞的酷刑。此外，書中附有很多有關刑具、刑場的插圖，如木刻畫和照片等，給讀者以一種直觀逼真的感受，讓人讀後印象深刻、心有餘悸。作者的敘事並未停留在酷刑對受刑人的身體殘害和生命終結上，而且更進一步地通過一些特殊酷刑的剖析，揭示了其對受刑人的肆意的精神羞辱與獸性蹂躪，由此給他們的人格和心理帶來無以複加的重創。這樣的揭露，也給讀者帶來一種巨大的心靈震撼，讓人對酷刑的“獸性”有更深刻的體悟。
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