被認為是超自然現象的地方,獵巫仍是普遍現象。
雖然非洲部落法律是嚴酷而殘忍的,不過更悲慘的事情還在後麵。16世紀早期,非洲很多的黑人落入歐洲奴隸販子之手,並被轉運到西班牙、葡萄牙、加勒比島,淪為了淒慘的奴隸。一向自詡文明的歐洲人像對待牲口一樣地買賣黑人。
17世紀中期,英國的一位律師說:“作為不信基督的人,黑人隻配做奴隸,即使在英國也是這樣。”可以判定,這並不意味著可憐的人隻要皈依救贖世人、慈悲大愛的基督就能立即得救、重歸自由。但是在大不列顛和歐洲並沒有對奴隸勞動力的普遍需求,而歐屬新大陸的種植園卻需要大量的勞動力。對於黑奴而言,跨洋航行危險重重——在此過程中,黑人奴隸被束縛著擠擠挨挨地碼在船艙裡——平均死亡率從五分之一到三分之一不等,目的地對於他們來說不啻於死亡判決。
加勒比海岸的種植園裡種植著大量的用來釀造朗姆酒的甘蔗,隨著歐洲對朗姆酒消費需求的增加,種植園對黑人奴隸的需求量劇增。1655年英國從法國手中奪得牙買加,3年後,他們輸入了大約1400個黑人勞動力到此地,1670年,輸入人口總量達到8000人,1775年,也就是北美殖民地宣告獨立的前一年,該數據激增到19萬人,1800年之前達到25萬人,1824年英國議會通過法案廢除奴隸貿易時,總數高達31.43萬人。當時宣布為非法的僅限於從非洲輸入奴隸,擁有奴隸並不違法。
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當人們可以花30英鎊的低廉價格輕易購買另一個人時,人類幫助弱者擺脫厄運的善性似乎缺席了。監工和武裝看守日夜監視奴隸,任何蛛絲馬跡的違規行為都會招來一頓鞭子暴打。考慮到人類對占有另外同類有潛在的心理需求,輕易猜測主人和監工會從鞭打一個奴隸直到他們的背部變得血肉模糊中獲得病態樂趣,是不理智的。給奴隸帶來磨難的不僅有田裡的野獸,還有地主,有時,甚至他們的妻子也加入這個行列。下麵的事情發生在牙買加的種植園裡。主人是英國人恩蕭夫婦(Earnshaws),女奴名叫埃莉諾·密德(Eleanor Mead)。
在某一部落戰爭後,儀式化、有計劃地屠殺敵方戰士的場景。這可能有悖現代人所信奉的日內瓦公約中的對待戰俘原則,但比起希臘、羅馬和早期歐洲的做法,已經是極大的仁慈了。
女主人恩蕭夫人被認為是一位與人為善的優雅女士。有一次,密德與其他奴隸發生爭吵,夫人極其嚴厲地懲罰了她。
密德被脫得精光,赤裸裸地平躺地上,夫人命令一個男車夫(奴隸)用馬鞭在她身上抽打了整整58下,在此過程中,密德的女兒凱瑟琳被命令使勁按住她母親的身子,當她的一側臀部被打地體無完膚時,女主人命令車夫繼續鞭打另一側。
人們可能會設想善良的夫人之所以懲罰女奴隸可能另有隱情:或許,恩蕭先生對密德表現出了過分的熱情。如果女主人不小心正巧撞見不雅場景,打擾了先生的會麵,或許在鞭子下呻吟的就是夫人自己了。當然,這種假設與事實絲毫不沾邊。但是有一點應當承認:對奴隸經常性的懲罰有助於降低奴隸的結婚率。為什麼?如果一個人目睹自己的同伴遭受酷刑折磨,是一件痛苦的事情,那麼眼睜睜看著自己的妻子、丈夫、孩子遭虐該有何等的痛苦?為何種植園主在乎奴隸是否結婚?因為購買一個剛從非洲運來的成年奴隸比把一個幼奴從出生撫養到可以下田乾活花費更少。這種摧毀奴隸家庭生活的怪誕例子還有多少?在英國議會,一位新教執事彼得·鄧肯(Peter Duncan)做了如下證詞:
據我所知,1823年,一個車夫(奴隸)被迫鞭打自己的母親,1827年,一個已婚的女奴隸在自己丈夫在場的情況下被監工鞭打……僅僅因為她拒絕監工提出的性要求。為此,她被鞭打後戴上足枷,監禁了好幾天。
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