【第16章 報效】
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原本他隻有三成把握她是鹽梟之女，如今看到這張圖，那三成便漲到了五成。
他向來謹慎，五成把握對他而言，已經足夠多了。
“你爹連巡鹽禦史的師爺都敢動，為何要上趕著討好萬家？”
他故意問道。
孟惟魚斜了他一眼。
“誰說我爹上趕著討好萬家了？”
衛臨淵：“……萬園不是萬家的嗎？萬園收蘭花，你爹就派人去找，不算討好？”
孟惟魚“撲哧”一笑。
“我爹這人，爭強好勝得很。旁人有他沒有的，他睡不著覺。萬家不是顯擺萬園裡奇蘭多麼？他偏要找出更多來，壓他們一頭。”
衛臨淵：“……”
原來青幫幫主還有跟鹽商一較高下的癖好？
倒也符合鹽梟性情。
財力不輸人家，卻見不得光，得不到世人的豔羨，便隻能從別處找補。
他偷偷看了一眼對麵婦人。
她該不會也隨了她爹，才把他這個“萬家的賬房先生”給買回來，鎖在這裡吧……
“好了，不說我爹了。”
見男人快被自己忽悠瘸了，孟惟魚言歸正傳。
“下棋吧。”
衛臨淵點了點頭，翻了一頁棋譜，指向其中一局：“今晚講這一局。”
“好。”
兩人這一下棋，又下到深夜。
從石室回蘭苑的路上，孟惟魚總覺得有哪裡不太對勁，但下了一整晚的棋，腦子已經轉不動了，一時也想不起來。
待沐浴過後，陶媽媽一邊給她絞頭發一邊念叨：
“小姐，您月事好像遲了好幾天，要不要讓喬大夫來看看？”
她才驀然想起。
自己光顧著學棋，都快忘了買賀晉安的初衷。
“我們還沒成事，”她對陶媽媽道，“應該是這幾日沒睡好，月事才亂了。”
“這樣嗎？”
陶媽媽微微擰起了眉頭。
兩人都正是血氣方剛的年紀，同處一室那麼多天，愣是一點事兒沒有？
那賀晉安該不會有什麼毛病吧？
小姐沒經過人事，怕是給那姓賀的忽悠了。她是過來人，男人是什麼德性，她還能不清楚？
不成，得添把火。
翌日，她讓廚房給賀晉安做了韭菜炒河蝦、黃精燉雞、肉蓯蓉羊肉湯，還配了鹿茸酒。
衛臨淵看到老仆送來的這幾道菜，沉默了好一會兒。
妖婦……是打算來硬的？
孟惟魚對此一無所知。
今日一大早，萬總商便遣人遞了話來，讓各家散商去會館議事。
孟惟魚帶了紅玉和幾個護衛過去。
到了才知道，是找他們攤派捐輸報效的銀子。
所謂捐輸報效，即鹽商在正常繳納鹽課之外，額外掏銀子向朝廷“表示心意”。
報效的名目五花八門：軍需、水利、賑災、皇帝南巡接駕、皇室慶典……凡是朝廷需要大把花銀子的地方，便找鹽商來填。
誰讓他們拿了賣鹽的特權呢？
拿了朝廷的好處，自然得給朝廷上供。
孟惟魚心裡清楚，這套鹽政的規矩說到底就是一層一層往下壓。
朝廷從鹽商手裡要走的銀子，鹽商隻能從百姓身上掙回來。
鹽價高了，百姓吃不起，隻好去買私鹽；私鹽多了，官鹽賣不動，鹽課就交不齊；鹽課交不齊，朝廷又來找鹽商要。
翻來覆去，苦的永遠是底下的人。
可她不滿又如何？
鹽政是朝廷定的，她一個散商，連自己那點家當都未必守得住。
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