【第146章 進京】
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二十天後,從江州出發的解銀船隊進入了會通河段。
這一河段又被稱為閘河,因其地勢高,水源少,不得不通過一座又一座船閘,一段又一段地抬高水位,方能讓船隻通行。
為了省水,閘門不能頻繁關閉,需積夠一兩百艘船才開一次。
解銀船隊不得不一次次停下來,等候閘官開關船閘,將水道蓄滿,再繼續前行。
為節省時間,船工們輪班歇息,日夜兼程。
但走到會通河段中間的“水脊”位置的這一夜,船隊被告知,閘板出了問題,需要維修,晚上無法開閘。
他們這二十多條船不得不擱淺在河中央,等待天明。
潛伏多時的隱龍衛正是在這一晚,從兩岸淌水襲來,向停在最前麵的大船,也即太子所在船隻,發起了猛烈攻擊。
船上的官兵見己方不敵,紛紛跳船求生。
隱龍衛們闖進船樓,滿心以為能將太子斬於劍下,卻看到一對陌生男女慌裡慌張地躍窗而出,梳妝台上赫然放著兩個頭套。
一個是太子的麵容,一個是那位孟東家的麵容。
隱龍衛首領龍一臉色驟沉。
他們被騙了!
太子和那女人壓根不在船隊裡麵!
為亡羊補牢,他帶著手下趕去第二條船,試圖劫走那一船的白銀。
將裝著白銀的箱子扛到肩上時,他意識到重量不對,連忙放下箱子,砸鎖開箱。
映入眼簾的,赫然是一塊塊石頭。
這支船隊,解送的,竟然也是假貨?
他不信邪,讓人一箱箱打開,石頭,石頭,還是石頭!
忍著怒火剛要命人撤退,一個隱龍衛忽然驚叫起來:“快撤!這個箱子裝著炸藥!”
然而,為時已晚,藏在一排排箱子裡的引線已悄無聲息地燃畢,“轟”一聲巨響,整個船艙連同裡麵的隱龍衛,全被炸成了碎片。
潛伏在岸邊的隱龍衛暗哨見狀,連忙撤退,將今晚的刺殺結果,通過紅血藍鴿,報給皇帝。
可惜這封密信,皇帝是收不到了。
……
在隱龍衛動手的三天前,一艘平平無奇又引人矚目的船抵達了通州碼頭。
說平平無奇,是因為這艘船的外形和其他商船沒什麼差別。
說它引人矚目,是因為船身上插著一麵土黃色的旗幟,旗幟上寫著“奉旨會試”四個黑字。
明眼人一看,便知這是來了個參加明年春闈的舉子。
船剛靠岸,便有十幾個車夫圍了上來。
“舉人老爺,進京嗎?廣渠門、崇文門,兩個時辰就到!”
“舉人老爺,坐我的車吧,我這是馬車,走得又快又穩,隻要一兩銀子!”
“舉人老爺!我這騾車便宜,隻要半兩銀子!”
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……
剛從船裡出來的豐漸之連忙擺手:“不必 ,有人來接。”
大部分車夫聽了這話,便都散了開來,奔著其他泊岸的船隻而去。
隻有伶仃幾個,仍試圖攬客。
豐漸之朝跟在自己身後、一副奴仆打扮的青年男女看了眼,見他們往停在不遠處的一輛騾車使了個眼色,忙抬腳走去。
攬客的車夫見三人上了車,這才物色起新的主顧。
坐進車廂的豐漸之抬手,擦了一把並不存在的虛汗,心裡終於鬆了口氣。
天知道他這一個月是怎麼熬過來的!
一個月前,他正準備賃船進京,忽而收到孟惟魚命人送來的一封密信,信中拜托他幫忙捎兩個下人進京。
“他們的身份有點問題,經不起官方盤查,還請豐舉人先去牙行買兩個形貌年齡相近之人,以作替換。”
帶兩個來曆不明的人進京,是件極其冒險的事。
豐漸之思忖了一番,還是應了下來。
——以孟惟魚的為人,這兩人定是極其重要而她又沒有別的法子了,才會勞煩他。
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