大豐四十三年，皇帝李傅淳駕崩。
太子李真尚登基為新帝，六皇子李代嘉受冊封為孝親王，並遷居皇陵為先帝守孝十年。
大豐皇陵位於平州境內，因李氏皇族祖上於平州發跡，便在平州取一方秀美青山修建陵墓。
皇陵山下，又起了一座守靈宮，專為皇族子嗣祭祖祝禱使用。
這座守靈宮氣勢恢宏，莊嚴典雅，但地處偏僻，平日裡無人居住，甚是空曠幽靜。
孝親王遷居守靈宮之時，隻攜帶了啞侍和數名奴婢，一行人住在守靈宮西側一處小小的院落之中。
李代嘉的平日起居，都遭到守靈宮宮人的嚴密監視，便是和啞侍多說一句話，都會被宮人記在密信之中，再傳回京城禁宮送到皇帝案前。
原來，李真尚疑心甚重，即使將李代嘉驅逐到千裡之外，他也無法徹底放心。
於是，他一邊將朱太後軟禁在後宮之中，在朝堂中打壓後黨人士，一邊著人嚴密監視李代嘉，絕對不許他母子二人竄通謀反。
李代嘉隻得在守靈宮日日吃齋念佛，活得如履薄冰，戰戰兢兢，生活之清苦艱難，自然不必多言。
再說那一日，秦鐘焙當朝吞金自殺，秦家二虎脫逃，天下人大為震撼。
李真尚嚴令各地官兵搜捕秦家兄弟。在那段時間裡，官兵隻要看到臉上帶著傷疤，或者右手帶有燒傷痕跡的男子，都要逮捕回官府嚴加審問。
卻說秦氏兄弟帶領數百士兵逃出京城之後，當即就地分散開來，三兩成群，喬裝打扮，曲曲折折逃向北方。
想來也是秦家命不該絕，雖然李真尚布下了天羅地網，但秦家兄弟足智多謀，武藝高強，每每都能逢凶化吉。
立秋之時，兩人終於回到了北方。
秦老將軍被活活逼死的消息早已傳回北境，秦家兄弟一回軍營，便立即宣布起兵造反。
北境大軍當即改旗換幟，並尊秦克陣為統領大將軍，秦守晏為首席軍師。
不過，造反一事事關重大，秦氏兄弟與屬下商議之後，便決定先在北境準備籌謀，再慢慢恢複元氣。
他們不願意草率出擊，若是擅起戰火，唯恐遭到天下百姓的怨恨。
李真尚身在京城得知消息，也不願意坐以待斃，立即籠絡人脈糾集大軍。
隻待秦氏兄弟起事，新帝便要禦駕親征，收複北境。
於是，京城皇室與北境秦家便遙遙相望，誰也不願率先出擊，竟頗有“官軍賊軍相守老”的意味了。
一年之後，先帝李傅淳的祭日到了。
為表孝心，皇帝李真尚親至皇陵祭奠先帝。
皇後許吟華、太子李端、賢妃孫淑及一眾皇親貴族亦不遠萬裡相隨而來。
守靈宮向來空曠幽靜，十室九空，但皇帝聖駕一至，守靈宮也終於熱鬨起來。
皇帝攜眾人祭奠過先帝，到了夜裡，又專設家宴款待孝親王，以表彰孝親王為先帝守孝之德。
李代嘉在守靈宮已經吃了一整年的素，猛然見到一桌好酒好菜，一時竟腹部翻騰，幾欲作嘔。
再說他一直受到嚴密監視，已經一整年都沒有跟別人好好說過話了，所以他神色顯得格外木訥，唇舌也變得十分笨拙。
李真尚溫言問候了李代嘉幾句，李代嘉臉色煞白，神色緊張，竟隻能以“唔”、“嗯”來作答，甚至連一句完整的話都說不出來。
人人皆知，六皇子從前相貌嬌麗，年歲稚嫩，性格活潑善良，但才過了短短一年，六皇子竟然變得如此憔悴瘦削，神色木木呆呆，眾人心中都大為不忍。
李真尚見狀，便囑咐即刻散席，又將李代嘉邀至宮室中，命宮人送上素齋，再請許皇後和孫賢妃作陪。
李代嘉終於脫離了眾人的審視目光，這才稍稍放鬆了精神。
但他心裡，其實更害怕李真尚，
此時，李代嘉不得不和李真尚同桌而坐，幾乎忍不住要轉頭遁走，又豈能吃得下飯？
李真尚卻似渾然不覺李代嘉的俱意，依舊麵帶微笑，還借著燭火，細細打量李代嘉的容顏。
許是因為吃素的緣故，六弟的身形儼然清減了不少，原本嬌嫩可愛的容顏，更是褪去了幼時的圓潤。
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