南方氣候悶濕，往年常有瘟疫，不算稀奇事情。
再說，李真尚已令信州府改糧種藥，今年國庫囤藥甚多，本不足為懼。
誰料道高一尺，魔高一丈，今年的瘟疫來勢極其凶猛，波及範圍之廣，堪稱是千年不遇。
原來自秦家軍揮兵南下以降，數不清的百姓攜家帶口逃亡南方。
流民無處安置，隻得露宿街頭，往往成群而居。
一人得病，便一傳十，十傳百，瘟疫擴散迅捷無倫，恐怖異常。
李真尚當即下令開庫放藥，卻是杯水車薪，瘟疫火速綿延至信州府，軍營中無數將士一病不起，老百姓更是飽受瘟疫荼毒。
信州府一時哀鴻遍野。
李真尚手段狠辣，竟然下令將病死的屍骨拋向賊軍陣營，以至於北城門外病屍堆積如山，瘟氣縈繞，秦家軍中亦有不少士兵染上瘟疫。
秦氏兄弟足智多謀，臨危不懼，早早下令北方軍士將藥材運送至前線，又令軍營中的士兵每天用藥水清潔衣物和帳篷，並堆積的屍山焚燒成灰，就地掩埋。
雖然條件艱苦，但秦家軍早已習慣與蠻族血肉廝殺，怎會畏懼小小疫病？
信州城裡老百姓的覺悟，卻遠遠趕不上秦家軍了。
皇帝雖然下令開庫放藥，但愚夫愚婦之間互傳迷信，說本朝皇帝暴虐無道，老天爺這才降下瘟疫兵災；又說吃藥於事無補，隻有燒神符喝灰水才能百毒不侵。
謠言一出，信州城內紙價倍漲。
更有好些窮書生為了賺幾兩銀子，竟假扮成道士兜售神符，官府屢禁不絕，皇帝龍顏大怒，索性下旨封了信州府內所有廟宇，更鬨得民怨沸騰。
秦家軍聽得風聲，便趁機往信州城中安插奸細。
奸細在信州街坊間軍營中煽風點火，說道秦大將軍秦克陣實乃攻無不克的戰神，證據有二：
一，秦大將軍的武器，是一把威風凜凜的黃金長柄刀，形狀肖似青龍偃月刀。
二，秦大將軍上戰場時，總以半張黃金麵具覆臉。
如此可見，秦大將軍其實是關二爺與蘭陵王的雙重轉世，那可不就是戰神再生麼？
實際上，長柄刀本來就是戰場利器，不隻是關二爺，古往今來多有將士使用。
而秦克陣頭戴麵具，則是為了遮擋當年受黥刑時留下的墨字，又和關二爺、蘭陵王有何關係呢？
但信州城正逢人心動蕩之時，老百姓偏生願意相信愚弄之言，再加上瘟疫肆虐，鬨得城內十室九空，鬼氣森森，軍民頹靡，淒涼難言。
九月中旬，秦家軍再度攻城，官軍殊死抵抗，難以為繼。
最終，城門崩壞，百姓哀嚎逃亡，軍士血戰而死。
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信州城，失陷了。
秋風涼意徹骨。
一麵麵黃金飛虎旗在信州城牆上迎風招展。
秦家軍浩浩蕩蕩進入信州府，終於跨過了南北間的最後一道屏障。
秦家軍急速南下，在秦氏兄弟的統率之下，這支大軍紀律嚴明，晝伏夜行，行蹤極其機密，許多底層兵士甚至都不知道自己正前往何方，隻是忠實跟隨上層軍官而已。
由此一來，官軍派去賊軍的密探一無所獲，許多城池往往等到秦家大軍兵臨城下，才倉皇應戰。
秦氏大軍猶如一把利劍，深深插入了獵物的柔軟腹部。
李真尚先失信州，又連連失利，心中悲恨得幾欲吐血，麵上則仍然波瀾不驚，指揮若定。
他心機深沉，才智過人，時時猜出秦家軍的下一步目的地，早早派出官軍前往支援。
但朝廷官軍在信州一戰中大有折損，支援途中又難免穿過瘟疫綿延地區。
許多兵士還未到達戰場就已經染病而亡，一支殘軍又如何能守住天下？
秦家軍勢如破竹，連取數城。
他們嚴密防疫，儲藥充足，乘勝南下，秋意漸濃之時，大軍已劍指京師。
此時，京城已亂作一團。
朝廷之中，百官爭執不下：坐井觀天者有之，溜須拍馬者有之，勾心鬥角者有之，趁亂投敵者有之……主張奮戰者有之，主張投降者則占了大多數。
百官泱泱，竟無一人可用。
李真尚好端端一名青年天子，竟給老天爺逼得沒有半分施展餘地……
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