【第3章 投懷送抱】
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夜色沉黑,郊野驛站燈火昏黃,簷下燈籠被夜風扯得搖搖晃晃。
玉黛一行本不該在此留宿。
按規矩,官驛隻為公務官員設宿,士族女眷獨行,無勘合、無官身隨行,連踏足的資格都沒有。
此番落腳,全是鄭嬤嬤一意孤行。
白日趕路顛簸,天色暮沉,前不著村後不著店,尋常客棧早已隔山隔水。鄭嬤嬤存了幾分攀附虛榮的心思,自持握著定北侯府手劄,想著不過一夜僥幸通融,便執意要來官驛借宿。
驛卒守在門口,看著遞來的侯府手劄,指尖反複摩挲,眼底滿是猶疑與為難。
“官爺通融通融。”鄭嬤嬤姿態放得極低,言語客氣周全,帶著熟稔的世故圓滑,“家中女眷赴京探親,路途耽擱,誤了宿處。這荒郊野嶺,夜色凶險,實在不敢夜行。不過暫住一夜,絕不礙公務,一應食宿我們自給自足,絕不麻煩驛館分毫。”
驛卒反複看向馬車方向,見一行人皆是婦孺弱女,瞧著溫順安分,終究抵不過侯府情麵,心存僥幸鬆了口,側身放行。
馬車簾動,玉黛被婢女環兒輕輕扶著下車。
一身素色素衣,外罩墨色披風,兜帽低垂,嚴嚴實實遮去大半容顏,隻風動衣角時,堪堪露出一截瑩白如玉的下頜。
入了驛站,玉黛靜立一隅,默然看著鄭嬤嬤裡外打點。
說是借宿、自給自足,可鄭嬤嬤舉手投足間,隱隱端著侯府老人的架子,暗中悄悄打點驛館上下,言語間刻意提點自家與安北侯府的淵源,隱隱透著幾分壓人的官譜。
玉黛立在燈下,眸色清淡,心底卻暗自掂量透徹。
這位玉家派來照拂她的嬤嬤,忠心有餘,眼界淺薄,虛榮好麵,且極易自作主張。
看來入京是難關,這身邊人也是難關,玉黛毫無睡意,倚著窗欞,靜靜望著窗外一輪孤月。
有時候,越怕什麼越來什麼。
萬籟俱寂的深夜,一陣密集沉重的馬蹄聲驟然從遠處破空而來,由遠及近,鐵蹄踏碎靜夜安寧。
數十騎勁裝親衛踏夜疾馳,塵沙翻卷,凜冽肅殺之氣瞬間覆壓整座小小驛站。
人馬未穩,一道冰冷強硬的嗬斥驟然砸落,字字不容置喙,帶著天家宗室的絕對強權:
“閒雜人等,即刻遷出!安樂郡王駕臨,此驛站儘數征用!”
親衛們各個身姿挺拔冷厲,刀鞘寒光凜凜,眼神漠然嗜血,半點不通人情。
驛卒瞧見來人瞬間麵無人色,雙腿一軟,後背瞬間浸滿冷汗。
他心知闖了滔天大禍。
官驛規製森嚴,無兵部勘合、無本官隨行,女眷獨行絕無留宿資格。方才一時貪念、心存巴結,私自違製放人,本是小錯,可如今撞上了當朝的安樂郡王,輕則丟官革職,重則牽連家眷,獲罪流放。
驛卒嚇得魂飛魄散,再顧不得情麵,慌忙回身驅趕玉黛一行人,急著撇清乾係。
鄭嬤嬤腦子轟然一空,瞬間悔得肝膽俱裂。
不過是一時虛榮體麵,竟惹出這等滅頂橫禍。
可夜深荒野,四野無人,山路凶險莫測,她們一眾手無寸鐵的弱女,一旦被逐出驛站,夜風酷寒、豺狼隱野,無異於自尋死路。
絕境當頭,鄭嬤嬤顧不得尊嚴體麵,雙膝重重跪地,脊背瑟瑟發抖,聲聲哀懇:
“郡王開恩!求貴人垂憐!夜深路絕,荒嶺無居,我等皆是弱質女流,一旦逐出,必死無疑!隻求容我等縮居一隅,靜待天明,絕不擾郡王半分!”
“大膽!”親衛厲聲冷喝,眉眼淩厲,“何方眷屬,敢擅占官驛?主事之人,上前回話!”
鄭嬤嬤支支吾吾,不敢報出玉家門第,更不敢直言是私自借宿,一時語塞慌亂。
一旁驛卒徹底癱跪在地,連連叩首請罪:“卑職該死!卑職心存私念,違製留宿,罪該萬死!還請郡王降罪!”
大堂主位,通身貴氣的少年慵懶倚坐,唇角斜勾,聲音散漫,聽不出喜怒:
“定北侯……陳紹川?倒是熟人。”
隻輕飄飄一句,滿室眾人伏得更低,大氣不敢喘。
他狹長冷眸沉沉掃過跪伏眾人,目光最終精準落在玉黛身上。
指尖漫不經心地摩挲掌中纏銅長鞭,鞭身冷光隱現,染儘血腥。
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