【第39章 斯坦沃特的前身】
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聖堂大門向內敞開，薇爾莉特牽著薇拉跨過門檻。前廳的白石地麵擦得發亮，牆上的雷神浮雕托著一束淡紫色電光，將兩人的影子映在長長的禱告席間。
一名年輕神官從登記台後迎了出來。薇拉胸前的冠卷金章讓他露出禮貌的笑容，認出旁邊的薇爾莉特後，他直接繞過登記台，熱絡地迎到兩人麵前。
“阿什伯恩聖女願意蒞臨斯坦沃特聖堂分部，實在讓我們這裡蓬蓽生輝。若是提前得知消息，我們也好準備正式的迎接儀式。”
薇爾莉特每次聽到“聖女”這個稱呼，都覺得頭頂那根呆毛被人強行套上了一圈聖光。她伸手把它按了按，儘量讓自己的表情顯得配得上聖堂宣傳冊。
“我們隻是過來了解一些事情，不用驚動其他人。”她朝後堂的方向望去，“這裡由誰負責？”
“司普·弗艾沃·比利弗神父。”
“麻煩請他過來一趟。我有些事想當麵和他談。”
年輕神官收起了擺在登記台上的訪客名冊，連她們要談什麼都沒追問，側身讓出通往後堂的路：“弗艾沃神父正在處理分部事務，二位請隨我來。”
前廳與後堂之間隔著一道身份門。神官把自己的徽章貼上感應水晶，又在訪客人數一欄直接寫下【聖女及同行者】。本該逐一核驗的光幕隨之退向牆內，薇拉的名字、來意和離堂時間全被省了過去。
薇爾莉特終於明白，薇拉為什麼一定要拉著她一起來。
聖堂從前將薇拉視作自己的所有物，也把她的喜怒、朋友和個人選擇全部視作“不完美”。他們送來一封寫滿慈愛詞句的信，又讓塞繆爾在期末考核裡負責“接引”。若是薇拉獨自踏進這座聖堂，門後等著她的未必是一場規規矩矩的會談。
可她身邊站著一位聖堂親口承認的“聖女”。盤問和阻攔全都省了，年輕神官甚至替她們免去了訪客登記。
在這裡，“聖女”兩個字比通行證好用多了。
薇爾莉特放慢腳步，與薇拉並肩穿過身份門。薇拉仍握著她的手，肩膀繃得筆直，另一邊胳膊緊貼著書袋。那本隨身教範露出一角，書脊被壓在製服布料上。
“覺得不對勁，我們隨時走。”薇爾莉特把聲音壓到隻有她們能聽清。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
薇拉望著走廊儘頭，輕輕搖頭：“我想聽他們親口回答。”
神官領著她們離開禮拜大廳。後堂少了彩繪玻璃和雕花石柱，牆麵換成便於擦洗的白色瓷磚，幾扇窄門上還保留著舊觀察窗。窗內封了新的聖文，牆腳卻能看見拆除過的銅線槽。
空氣裡的熏香淡了不少，清潔藥水混著雷屬性魔力散去後的焦澀味，越往裡越清楚。
走廊儘頭的小房間擺著一張方桌和幾把木椅。牆上懸著《自由與平等教義》，下方那片顏色略深的牆麵留著舊支架拆除後的圓孔。薇爾莉特選了靠門的位置，又把旁邊的椅子拉近，讓薇拉坐在自己身側。
神官替她們倒好熱水，躬身退出房間。薇拉從書袋裡取出教範，平放在膝頭。書沒有翻開，她卻一直盯著封麵上那枚金色聖徽。
房門再次開啟，一名中年男人夾著文件走進來。他穿著一件偏醫師樣式的白色診療袍，剪裁比禮拜時使用的神官袍利落許多，衣領與袖口繡著細小的雷紋。男人麵容和善，眼角留著常年笑出來的紋路，落座前還親自替她們添滿了水。
“二位既然點名找我，想必前麵的神官已經提過我的名字。弗艾沃，目前負責斯坦沃特聖堂分部。”他把文件放到桌邊，目光從薇爾莉特轉向薇拉，“聖女大人與薇拉同學特意前來，想談些什麼？”
他準確叫出了薇拉的名字，語氣熟稔得像在招呼一名離家許久的孩子。薇拉抬起頭，放在膝頭的教範仍舊合著。
“斯坦沃特學院現在是什麼狀況，您應該很清楚。”薇爾莉特沒有繞圈子，“學院按照成績劃分卷籍，再用卷籍決定學生能不能進教室、在哪裡吃飯、可以領取什麼教材和魔力資源。成績落到最底層的人，連進聖堂祈禱都沒有資格。”
她朝牆上那幅《自由與平等教義》偏了偏頭。
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