【第97章 策定東都·反噬之始】
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東市廣場的日頭剛爬上城樓簷角時,謝硯站在木台後方的布幔裡,指節抵著後腰的酸麻處——昨夜在書閣翻了半宿《楚初稅典》與《唐律疏議》,書頁在腦海裡翻湧得他太陽穴突突跳。
老周掀開布簾擠進來,粗布衣裳沾著糖渣:“謝先生,王二家小子把算盤都擦了三遍,說要替您記公市的第一筆賬。”
謝硯望著布幔外攢動的人頭。
賣糖葫蘆的孩子舉著草靶在人縫裡鑽,糖殼子閃著蜜色光;挑擔的菜農把筐子碼在台邊,青生生的白菜葉上還掛著晨露——這是他用三個月時間,在茶攤酒肆聽來的“市井聲音”,此刻全聚在這方木台底下。
“該上台了。”老周推了他一把。
木台的木板在腳下發出吱呀輕響,謝硯的目光掃過前排擠著的老婦、中間踮腳的少年、後排扛著扁擔的工匠。
人群忽然靜了,像是被誰按下了靜音的葫蘆——這是他最熟悉的“權謀縫隙”,當百姓願意安靜聽你說話時,你便有了撬動局的支點。
“諸位可知道,三十年前東市米價?”他開口時,喉間還泛著昨夜咳血的腥甜,“某翻遍《東都誌》,查到楚文帝十二年,米一石百二十文,與今日米價相差幾何?”
前排賣菜的張嬸扯著嗓子喊:“前日我買米,一石要三百八!”
“為何?”謝硯從袖中抽出泛黃的《楚初稅典》抄本,“稅典裡寫得明白,市易法本為平抑物價,可如今市易司的人,卻把‘官定市價’做成了‘官商分肥’——”他頓了頓,目光掃過人群裡幾個縮著脖子的市易司差役,“某昨夜翻《唐律疏議》,見‘諸官與民為市,若更出開閉,共限一價’,這是要砍手的罪!”
掌聲像炸雷般炸開。
王二家小子舉著算盤衝上台,木珠碰撞聲混著“謝先生說得對”的嚷嚷;賣糖葫蘆的孩子把草靶往地上一杵,舉著糖串喊:“我爹被市易司收過保護費,我作證!”謝硯望著台下泛紅的眼眶,忽然想起書閣裡那句“得市井者得人心”——原來不是計謀,是血與汗的重量。
變故起於一陣急促的馬蹄聲。
“讓開!”田大人的聲音裹著怒氣撞進人堆,青驄馬撞翻了張嬸的菜筐,白菜滾得滿地都是。
他身後跟著二十多個家丁,手裡的棍棒砸在青石板上,濺起星星點點的火星。
“田大人這是要做什麼?”餘捕頭從人群裡擠出來,佩刀半出鞘,刀疤在陽光下繃成一條線,“禦史台周大人今早差人送了公文,說田府涉嫌通敵——”
“放屁!”田大人勒住馬韁,馬前蹄揚起,濺了餘捕頭半袍泥點,“本大人奉聖命巡查市集,你們敢攔?”他的目光掃過謝硯,喉結劇烈滾動兩下——昨夜他在書房燒了半宿密函,可那些抄本像附骨疽,早順著禦史台、兵部、寒商盟的門縫鑽了出去。
金夫人從馬車裡探出身,素色裙角沾著車簾的流蘇,聲音軟得像浸了水的棉:“老爺,天熱得很,咱們先回府——”
“回府?”田大人突然甩了她一記耳光,金夫人的珠釵應聲落地,“謝硯那小賊早把咱們和天命司的事捅得滿京城都是!你當他們會留咱們活路?”
人群霎時靜得能聽見針掉地。
謝硯摸了摸袖中拓印的雲雷紋——那是天命司的標記,他在田府密道的磚縫裡拓來的。
變故來得比馬蹄聲更急。
“田大人記性倒好。”一道青影從茶攤躍出,紅隱的柳葉刀擦著田大人耳畔釘進台柱,震得《寒商盟公約》飄落在地。
她甩袖拋出個油布包,牛皮紙在半空綻開,露出半頁染血的密函,“這是天命司給你的‘清除令’,謝某的名字,可還在上麵?”
密函飄到田大人腳邊,“清除”二字被血漬浸得發黑。
他盯著那兩個字,喉間發出類似野獸的嗚咽。
謝硯看見他腰間的玉牌在抖——那是天命司的腰牌,他前日在書閣的《權謀筆記》裡見過圖樣。
“你...你究竟...”田大人突然抽出腰間的佩劍,劍尖晃了兩晃,最終指向謝硯的咽喉。
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