【第11章 趕路吐槽路艱辛】
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趙鐵柱一腳踩進土路,腳底板剛沾上實土,鞋底就陷進一層浮灰裡。風一吹,嗆得他連咳三聲,袖子抹了把臉,全是黃撲撲的塵。昨夜酒館那點燈火早被甩在身後,連影子都看不見了,眼下隻有這條歪七扭八的小道,像條死蛇趴在山腰上,頭也不抬地往南爬。
他緊了緊肩上的大弓帶子,箭囊晃了晃,幾根羽毛掃著後脖頸,癢得他伸手拍了一把。這玩意兒背久了真不是人受的,尤其是走這種山路——前腳剛落穩,後腳就得防著打滑。地上碎石多得能鋪滿三個村口曬穀場,一腳下去“哢嚓”響,再一挪,整塊土層差點翻下來。
“這哪是路?”他喘著氣嘟囔,“分明是山神爺拿耙子扒拉出來的豬槽溝!”話音未落,左腳一滑,整個人往前一撲,手忙腳亂抓旁邊樹根才沒滾下坡去。屁股磕在石頭上,疼得他咧嘴直吸氣,可嘴裡還是沒停,“好家夥,還沒進穀呢,先給老天爺交了買命錢?”
他撐著膝蓋站起來,拍掉褲子上的泥,低頭瞅了眼破布鞋尖——磨出個洞,腳趾頭探出來透風。他盯著看了兩秒,忽然笑了:“行啊,省得穿襪子了。”
太陽已經竄到頭頂,曬得人腦門發燙。林子裡沒多少遮陰的,偶爾有片葉子擋光,風一吹又晃走了。趙鐵柱解開腰間水囊,仰頭灌了一口,結果隻潤了下嗓子,底兒都快見光了。他皺眉擰緊塞子,嘀咕:“早知道該多灌兩壺,這破路走得比獵豹追山羊還遠。”
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他抬頭往前看,山路繞進密林深處,彎來拐去,望不到頭。樹影壓著土道,黑一塊白一塊,活像誰潑了半桶墨汁。他靠著一棵歪脖子樹坐下,脫下一隻鞋倒了倒沙子,足足抖出一把灰土。
“我說老天爺,”他仰頭衝天嚷了一句,“你要是真想考校我誠意,不如直接派個使者問話,非得讓我把鞋底磨穿?”說完自己先樂了,肩膀一聳一聳地笑出聲,“要不咱倆商量個價?你給我指條近道,我回頭給你立個廟,香火不斷,保你比土地公還紅。”
笑完,他拍拍屁股站起來,活動了下手腳。腿有點沉,像是灌了鉛,但還能走。他自言自語:“走唄,反正回頭也沒飯吃。”這話一出口,肚子還真應景地叫了一聲。他低頭罵它:“閉嘴,再吵把你燉了喂野狗。”
重新上路,腳程慢了不少。剛才歇得舒服了,一動反而更累。他邊走邊踢路上的小石子,一顆彈起來砸中樹乾,“啪”一聲驚飛兩隻麻雀。他衝鳥背影喊:“你們倒是輕快!換我上去試試?”
日頭漸漸偏西,風也變了味。剛還是悶熱蒸人,轉眼就成了迎麵抽臉的硬風。越往前,風越大,卷著沙土劈頭蓋臉砸來,眼睛睜不開,隻能眯成一條縫往前挪。他用袖子捂住口鼻,每一步都像撞牆,身子歪斜著頂風走,活像逆流而上的魚。
“這風刮得跟刀子似的,”他一邊喘一邊罵,“莫不是那藥王穀主公孫無涯在遠處燒毒煙熏我?”話剛說完,風突然小了那麼一下,他趁機快走幾步,衝過風口,在一塊背風的大岩石下站定。
他靠在石頭上緩氣,抹了把臉上的灰土,手指頭都黑了。吐了口唾沫在地上,顏色比泥還深。他低頭看了看鞋——另一隻也裂了口,腳後跟蹭得生疼。褲腿撕了個口子,不知是刮的還是蹭的,反正現在看著像個逃荒的。
“總算摸到邊兒了……”他望著遠處,山勢低窪處隱約露出一道山穀輪廓,林木遮蔽,看不出深淺。他知道那就是藥王穀的方向,可中間還隔著一大截荒坡和亂石堆。
他咧嘴一笑,牙齒在臟臉上顯得特別白:“可這路啊,真是比村東頭王寡婦罵街還難纏。”
他說話時,順手拍了拍箭囊,確認箭還在。又摸了摸胸口——那塊破布貼著皮肉,溫溫的,不燙也不涼,就像揣了塊暖石頭。他沒再多想,隻是覺得踏實。
風又開始呼嘯,石頭擋得住正麵,兩邊卻漏風,冷颼颼地鑽進衣服。他縮了縮脖子,從背後抽出一支箭,拿在手裡比劃了一下,又插回去。這動作純屬習慣,他也不知道為啥要做,就是覺得手裡空著不自在。
他盯著前方那段荒坡,土色發暗,像是被火燒過。坡上零星長著幾棵歪樹,枝乾扭曲,葉子稀少。遠處山穀入口藏在陰影裡,看不清有沒有門,有沒有人守。
“要是個正經地方,好歹修條像樣的路吧?”他低聲吐槽,“難道非得練出鐵腳板才算入門弟子?那我建議他們改名叫‘鐵腳幫’得了。”
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